Lo que debes saber del Virus Sincitial Respiratorio, enfermedad que afecta principalmente a niños

La temporada invernal trae consigo las enfermedades respiratorias estacionales, muchas se caracterizan por presentar resfriado, tos, secreción nasal, fiebre, dolor de cuerpo, entre otros síntomas; esto cuando las bajas temperaturas favorecen la transmisión y el sistema inmunológico enfrenta mayor vulnerabilidad.

Sin embargo, hay un virus que se mantiene durante todo el año, se trata del Virus Sincitial Respiratorio (VSR).

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¿QUÉ ES EL VIRUS SINCITIAL RESPIRATORIO?

El VRS se transmite a través de las secreciones respiratorias expulsadas al toser, estornudar o por contacto con superficies contaminadas. Cabe destacar que en objetos duros, como mesas, celulares y las manijas de las puertas, puede permanecer durante horas; no obstante, en superficies blandas, como los pañuelos, es más limitada.

Aunque afecta a cualquier persona, los grupos de mayor riesgo son los menores de edad, adultos mayores de 65 años, personas con condiciones médicas crónicas como enfermedades cardíacas o pulmonares, y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados.

Cuneta con una capacidad de contagio persistente de tres a ocho días, pero en casos de bebés o personas con sistemas inmunológicos debilitados, la propagación puede extenderse hasta cuatro semanas.

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SÍNTOMAS DE VSR

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los primeros síntomas de esta infección suelen aparecer entre el cuarto y séptimo día después de la exposición al virus.

Los signos y síntomas más comunes de esta enfermedad en las vías respiratorias altas son:

Goteo nasal;
- Dolor de garganta;
- Dolor de cabeza;
- Cansancio;
- Fiebre

Por su parte, los síntomas asociados a esta infección en las vías respiratorias bajas, regularmente son los siguientes:

Tos;
- Dificultad para respirar;
- Respiración acelerada;
-Espasmos bronquiales;
- Respiración sibilante.

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Para poder diferenciarlos es recomendable acudir a un médico, pues un especialista puede apoyar con más precisión en la distinción de las tres enfermedades.

En bebés, los síntomas suelen ser más sutiles como: irritabilidad, disminución de actividades y dificultad para respirar.

Es necesario saber que su diagnóstico implica una revisión del historial clínico, examen físico y pruebas de laboratorios, radiografías de tórax, junto a análisis de sangre y orina en casos graves.

TRATAMIENTO

Actualmente, no existe un tratamiento específico para la infección y suele desaparecer por sí solas en una a dos semanas, los analgésicos de venta libre pueden ayudar con la fiebre y dolor, pero se advierte no administrar aspirina en niños.

Existen casos graves que requieran hospitalización, así como la administración de oxígeno o el uso de un ventilador.

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¿CÓMO PREVENIR EL CONTAGIO DEL VSR?

Entre las acciones recomendadas para evitar el contagio, se encuentra el lavado frecuente de manos con agua y jabón, cubrirse la boca y nariz al toser y estornudar, así como permanecer en el hogar ante síntomas compatibles con infecciones respiratorias, pero sigue al pie de la letra las siguientes recomendaciones para reducir el riesgo:

- Permanezca en casa, si presenta síntomas;
- Ventile los lugares cerrados;
- Cúbrase al toser y estornudar con un pañuelo desechable o antebrazo, no sus manos;
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos;
- Evite tocarse la cara, sin antes lavarse las manos;
- Evite el contacto cercano con otras personas, como besos, estrecharse de las manos, además de compartir vasos y utensilios para comer;
- Limpie las superficies que se tocan con frecuencia.

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Estas medidas reducen la circulación del virus, sobre todo en las épocas de invierno, cuando es mayor la incidencia.

La vacunación también es una forma eficaz de proteger a las poblaciones de mayor riesgo. En México, ya existen dos vacunas con registro sanitario contra el VSR para adultos mayores de 60 años y mujeres embarazadas en el tercer trimestre para proteger a los recién nacidos durante sus primeros meses de vida, se aplica en una sola dosis, con protección esperada de al menos tres años.