Apuestan al progreso en Coahuila, de frente hacia una nueva era en la industria automotriz

“Una nueva empresa extranjera llega a Coahuila”, ver estas palabras en las noticias no cae de sorpresa a los coahuilenses últimamente. Compañías de otros países vienen, nuevas plantas se construyen, se abren oportunidades de empleo y políticas se ajustan para promover la inversión; a todo ello estamos habituados.

Sin embargo, la llegada de Bethel Automotive Safety Systems Co., Ltd. (WBTL) captura nuestra atención porque -guiada por la visión de su fundador y director ejecutivo el doctor Yongbin Yuan- genera una coyuntura decisiva para el futuro de la Industria Automotriz en el país.

WBTL es una nueva planta en el Parque Industrial Alianza en Derramadero, es de los principales proveedores para el nivel 1 de componentes de chasis, sistema de frenado de una caja y productos de peso ligero como manguetas y brazos de suspensión de aluminio.

Su llegada, además de traer una inversión de 50 millones de dólares tan solo en la primera fase, abrirá brecha para que Saltillo pase de ser un armory hub a un casting hub, uno de los desafíos actuales en la cadena de suministro nacional y con ello, empresas líderes mundiales como WBTL traerán a la mesa no solo una mejor producción, sino que también impulsarán habilidades para las cuales las universidades aún no están preparando completamente a sus estudiantes.

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¿Quién es?
El doctor Yongbin Yuan nació y creció en China; para estudiar su maestría se mudó a Japón y luego, a medio camino de estar haciendo su doctorado, la Universidad Tecnológica de Michigan le despertó suficiente interés para mudarse a Estados Unidos y cambiar su campo de estudios, logró el doctorado y también obtuvo un título en Administración de Operaciones, comenzó a trabajar en Estados Unidos hasta que, junto a su familia, optó por regresar a China y fundar WBTL.

La búsqueda de la innovación continua es un principio clave que rige a su compañía, y podría decirse que también su vida, pues aún con una larga trayectoria académica en su haber, poner en práctica sus conocimientos -liderando 3,500 empleados, 10 plantas y con alrededor de 52 clientes- le dio mayor satisfacción que una vida dedicada a seguir en las aulas.

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VANGUARDIA accedió a una entrevista exclusiva con el doctor Yuan sobre su llegada a la Región Sureste, los planes que causaron su masiva inversión y la estrategia que se implementará en Saltillo.

¿Qué bondades vieron en Saltillo para realizar la primera inversión de este tamaño en el país?
La mayor ventaja de Saltillo es que está cerca de quienes son actualmente nuestros principales clientes, en Estados Unidos, y como México tiene un tratado con Estados Unidos para exportación no hay barreras arancelarias, eso fue de los mayores atractivos para nosotros. Pero además esta área ofrece un muy buen entorno empresarial, tiene buena infraestructura, mano de obra calificada y también un gobierno que promueve los negocios.

¿Qué factor fue el Gobierno del Estado para venir a Saltillo?, ¿cómo es su relación con autoridades de Coahuila?
De acuerdo con Lalit Verma, asesor del Presidente del Consejo, uno de los factores clave es la política actual del gobierno.

“El gobernador aquí en Coahuila es muy pro-empresarial y uno de los beneficios que hemos visto es que el gobierno es muy accesible ya sea el gobernador, el alcalde o el secretario de economía, nos han dado las herramientas adecuadas y el apoyo por nuestra inversión”.

Más allá de los negocios, ¿qué aspectos de la cultura fueron decisivos?
El ambiente para hacer negocios también es muy importante y creo que su cultura aquí es bastante similar a la nuestra. La gente es puntual y cumple sus promesas.

En medio del conflicto entre China y Estados Unidos, ¿qué piensan de que México sea un aliado comercial de Estados Unidos?
Creo que los negocios pueden no siempre estar en estrecha sincronización con la política. Aún con la tensión entre EU y China, decidimos venir a México, para apoyar a nuestros clientes en EU.

¿Cuáles son los planes para la generación de empleos ahora y qué podría venir a futuro?
Todavía no estamos listos para la producción, pero ya comenzamos a reclutar, esperamos estar en producción durante la segunda mitad del próximo año y con la capacidad planeada en la primera fase creo que contrataremos alrededor de 500 empleados y ya estamos considerando la expansión con una segunda fase que significará alrededor de 700 empleados.

Siendo una compañía tan tecnológica, ¿qué perfiles buscan para su operación en Coahuila?, ¿en la etapa de reclutamiento se han encontrado con mano de obra que satisface sus necesidades?
Recién estamos comenzando, por lo que aún no tenemos suficiente conocimiento sobre el mercado laboral, pero si alguna pequeña preocupación tengo, es que ya hay muchas empresas alrededor, y Saltillo no es una ciudad muy grande, así que me temo que a la larga es posible que tengamos escasez de mano de obra y es algo para lo que debemos prepararnos.

En un parque industrial tan peculiar, rodeado de naturaleza, ¿qué lecciones aprendidas en China evocan sobre cuidar el medio ambiente?
El escenario aquí es realmente hermoso, con un cielo tan claro. De hecho, estoy un poco sorprendido, pues en un área tan industrializada el medio ambiente está protegido, hay aire respirable.

En China había una contaminación muy severa del aire y el gobierno decidió tomar acción.

Creo que una lección aprendida de bastantes países en desarrollo es que no se debe sacrificar el medio ambiente con el fin de lograr el crecimiento económico o, a la larga, se pagará un precio mucho más alto.

¿Qué tan redituable les resulta instalar una planta de producción en México?
En realidad, hasta ahora nuestro objetivo principal es proteger a nuestros clientes y ayudar a mantener su producción, la rentabilidad es un objetivo secundario en este momento. La rentabilidad de realizar negocios aquí es incluso menor que en China. En China disfrutamos de una tasa de impuesto más baja.