Científicos descubren nuevo patrón climático similar a El Niño, en el Pacífico sur

Un equipo internacional de investigadores ha descrito el hallazgo de un nuevo patrón climático, similar a El Niño, que comienza cerca de Nueva Zelanda y Australia y puede provocar cambios significativos en el clima de todo el Hemisferio Sur. Este nuevo fenómeno ha sido denominado “Patrón circumpolar número de onda 4 del Hemisferio Sur” o SST-W4, y su descubrimiento es considerado por los científicos como “encontrar un nuevo interruptor en el clima de la Tierra”.

El fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), conocido comúnmente como El Niño, es un evento climático periódico e impredecible que afecta el sistema de vientos y corrientes en el Pacífico tropical, con importantes repercusiones globales, incluyendo inundaciones y sequías. Este fenómeno ocurre aproximadamente cada cinco años y tiene un impacto considerable en el clima global. Sin embargo, el SST-W4, descubierto recientemente, surge en el Pacífico subtropical suroccidental, más al sur que ENOS, en dirección a Australia y Nueva Zelanda.

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CÓMO ES EL SST-W4, EL NUEVO PATRÓN CLIMÁTICO

El SST-W4, según el estudio publicado en el Journal of Geophysical Research: Oceans, se origina en una región relativamente pequeña, pero sus efectos pueden desencadenar alteraciones en la temperatura de todo el Hemisferio Sur. Balaji Senapati, investigador del Departamento de Meteorología de la Universidad de Reading, Inglaterra, y principal autor del estudio, destaca que este descubrimiento revela cómo una pequeña zona del océano puede influir significativamente en los patrones meteorológicos y climáticos globales.

Los científicos han logrado simular con éxito este patrón utilizando un sofisticado modelo climático que representa 300 años de condiciones climáticas, combinando componentes atmosféricos, oceánicos y del hielo marino para crear una imagen integral del sistema climático de la Tierra. Al analizar los datos simulados, identificaron un patrón recurrente de variaciones de temperatura en la superficie del mar alrededor del Hemisferio Sur, describiéndolo como una “reacción en cadena global” que crea cuatro áreas cálidas y frías alternas en los océanos, formando un círculo completo en el hemisferio.

Este nuevo patrón climático comparte algunas características con sistemas meteorológicos conocidos en los trópicos, como El Niño y La Niña, pero ocurre independientemente de estos fenómenos. Esto sugiere que el SST-W4 siempre ha sido parte del sistema climático de la Tierra, aunque solo ahora se ha identificado.

El descubrimiento del SST-W4 podría explicar por qué el Hemisferio Sur se está secando, calentando y volviendo más tormentoso. Sin embargo, los científicos subrayan la necesidad de comprender mejor el vínculo entre la variabilidad climática del Hemisferio Sur y el Pacífico subtropical suroccidental para prever con precisión los cambios provocados por este nuevo patrón.

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IMPACTO EN LOS PRONÓSTICOS METEOROLÓGICOS

Comprender este nuevo sistema meteorológico es crucial para mejorar los pronósticos meteorológicos y la predicción del clima, especialmente en el Hemisferio Sur. Senapati destaca que esta comprensión podría ayudar a explicar cambios climáticos que hasta ahora son un misterio y mejorar nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.

El hallazgo del SST-W4 representa un avance significativo en la climatología, proporcionando una nueva perspectiva sobre la interacción entre el océano y la atmósfera y su influencia en el clima global.

Con información de BBC