Congela ‘ciclón bomba’ víspera navideña en EU; sufren temperaturas gélidas, cortes de energía y cancelación de vuelos

KANSAS, EU.- Decenas de millones de estadounidenses enfrentan temperaturas gélidas, condiciones de ventisca, cortes de energía y cancelaciones de reuniones navideñas debido a una tormenta invernal casi sin precedentes que está exponiendo a un 60 por ciento de la población a algún tipo de alerta por el mal clima.

Más de 200 millones de personas estaban bajo alerta ayer, informó el Servicio Meteorológico Nacional. El mapa del frío invernal “representa una de las alertas más extensas de la historia”, dijeron los meteorólogos.

Alrededor de 1.4 millones de hogares y empresas han sufrido apagones, según el sitio web PowerOutage, que hace un seguimiento de los informes de las empresas de suministro eléctrico. Los empresas de electricidad de Nashville, Memphis y el Valle de Tennessee dijeron que implementarían apagones escalonados para conservar la energía mientras la región lucha contra un frente frío extremo.

En Georgia, cientos de personas en Atlanta y el norte del estado se quedaron sin electricidad, y enfrentaban la posibilidad de temperaturas bajo cero sin calefacción. Y casi 5 mil vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos fueron cancelados ayer, según el sitio de seguimiento FlightAware.

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La enorme tormenta se extendía de frontera a frontera. En Canadá, WestJet canceló todos los vuelos de ayer en el Aeropuerto Internacional Pearson, de Toronto, desde las 9 de la mañana, y los meteorólogos locales advertían de un potencial evento invernal que sólo se ve una vez cada década.

Mientras que en México, cerca de la frontera estadounidense, los migrantes esperaban bajo temperaturas inusualmente frías la decisión de la Corte Suprema sobre la vigencia del Título 42, una medida que impide a muchos solicitar asilo.

Los meteorólogos dijeron que un ciclón bomba –que ocurre cuando la presión atmosférica desciende muy rápidamente durante una tormenta intensa– se desarrolló cerca de los Grandes Lagos, provocando condiciones de ventisca, incluidos fuertes vientos y nieve.

Los accidentes viales han cobrado la vida de al menos seis personas. Por lo menos dos personas murieron en un choque múltiple en el que se vieron implicados unos 50 vehículos en la autopista Ohio Turnpike. Michigan también sufrió una avalancha de accidentes, incluido uno en el que se vieron implicados nueve tractocamiones.

Por su parte, algunos activistas se apresuraban a sacar del frío a las personas sin hogar. Cerca de 170 adultos y niños se mantenían calientes en un refugio y un centro de calentamiento de Detroit que están diseñados para albergar a 100 personas.