El gobierno de Trump podría ofrecer beneficios a Rusia para terminar la guerra en Ucrania

WASHINGTON- Un nuevo proyecto de ley de sanciones tiene como objetivo presionar al presidente Putin para que ponga fin a la guerra en Ucrania. Pero el presidente Trump plantea ofrecer incentivos a Rusia.

Cuando los enviados del presidente Donald Trump se reunieron con Vladimir Putin en el Kremlin este mes, el líder ruso irradiaba confianza.

En cuestión de meses, dijo, las tropas rusas finalmente capturarían toda la región del Donbás en Ucrania. Y Rusia estaba lista para golpear la red eléctrica de Ucrania, con lo que dispondría el escenario para un invierno miserable.

Entonces uno de los enviados, Jared Kushner, intentó rebatir. “Con todo el debido respeto, nos dijo exactamente eso hace un año”, dijo Kushner al presidente ruso. “¿Qué probabilidades hay de que regresemos aquí dentro de un año y vuelva a decir lo mismo? ¿Tal vez no perdamos un año?”.

El intercambio, descrito por una persona familiarizada con las conversaciones y por un funcionario estadounidense, capturó el dilema de los más de 18 meses de esfuerzos de Trump para poner fin a la guerra en Ucrania.

Esta semana, el Congreso aprobó un histórico proyecto de ley de sanciones dirigido al sector energético de Rusia, un nuevo intento de hacer que Rusia “sufra” por su invasión y de presionar a Putin para que haga concesiones.

Pero incluso mientras ese proyecto de ley se dirige al escritorio de Trump, su gobierno está redoblando su apuesta por un enfoque diferente: ofrecer beneficios a Rusia que los funcionarios con la esperanza de que Putin considere poner fin a su guerra.

Entre los nuevos incentivos: la Casa Blanca ahora evalúa firmar acuerdos comerciales con Rusia antes de que deje de luchar en Ucrania, según dos personas cercanas a las conversaciones. El funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para ser franco sobre las negociaciones, dijo que los acuerdos con Rusia antes del fin de la guerra eran posibles porque mostrarían que Estados Unidos habla en serio sobre reiniciar su relación con Rusia.

El enfoque representa un cambio con respecto a la promesa de Trump del año pasado de que no habría acuerdos comerciales con Rusia “hasta que resolvamos la guerra”. Indica que los enviados de Trump para poner fin a la guerra, Steve Witkoff y Kushner, están buscando a tientas nuevas formas de hacer atractivo que Rusia deje de luchar, ahora que ha quedado claro que Ucrania no se retirará de la franja de su propio territorio que Putin insiste en que debe controlar antes de que termine la guerra.

Y contrasta con el enfoque defendido tanto por republicanos como por demócratas en el Congreso, sin mencionar a los aliados europeos de Kiev y a la propia Ucrania, de que solo una mayor presión económica y militar sobre Putin puede obligarlo a ceder.

“Este proyecto de ley paralizará la maquinaria de guerra de Rusia y finalmente llevará a Putin a la mesa de negociaciones”, dijo el miércoles el representante Michael McCaul, republicano por Texas y uno de los principales defensores del proyecto de ley de sanciones, después de que una mayoría bipartidista aprobara la legislación, 262 a 159.

Trump ha indicado que firmará el proyecto de ley, que fue impulsado por el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, hasta su muerte en julio. Este permitiría al presidente imponer aranceles de hasta el 100 por ciento a los países que compren la mayor cantidad de petróleo o gas rusos y aplicaría sanciones a funcionarios, empresarios e instituciones financieras de Rusia. La senadora Darline Graham, hermana de Graham que lo reemplazó en su escaño, dijo que esto “aumentaría el poder de negociación del presidente”.

Pero en la medida en que el gobierno de Trump sigue un enfoque de incentivos y castigos con Putin, el foco parece estar sobre los incentivos. El funcionario estadounidense dijo que el gobierno quería crear más estímulos para que los miembros de la élite rusa presionen por la paz. Llevar a cabo algunos acuerdos comerciales antes del fin de la guerra podría ayudar a convencer a los halcones antiestadounidenses que rodean a Putin de que Trump realmente quiere crear una nueva relación con Rusia, añadió el funcionario.

Balazs Jarabik, un exdiplomático de la Unión Europea en Kiev que ahora trabaja en R. Politik, una firma de análisis político, dijo que las señales apuntaban a que Estados Unidos está “considerando mayores concesiones hacia Rusia”.

Washington “ahora da señales de que algunos acuerdos podrían avanzar si Moscú primero demuestra moderación concreta”, dijo Jarabik, quien ha seguido las conversaciones de cerca. “Washington se había resistido previamente a firmar tales acuerdos antes de un alto al fuego”.

No estaba claro qué acuerdos en particular están sobre la mesa. El asesor de política exterior del Kremlin, Yuri Ushakov, dijo después de la reunión de Putin con Witkoff y Kushner el 5 de septiembre que “se discutieron con cierto detalle cuestiones económicas y posibles proyectos ruso-estadounidenses grandes y de beneficio mutuo”.

El Kremlin ha estado promoviendo oportunidades de negocio a la Casa Blanca desde que Trump regresó al cargo el año pasado. Funcionarios rusos han planteado acuerdos sobre tierras raras y aluminio, proyectos conjuntos en el Ártico e incluso involucrar a empresas estadounidenses en la venta de gas natural ruso a Europa.

Trump ha elogiado el potencial económico de Rusia como “tremendo”, pero anteriormente había ofrecido los acuerdos comerciales como una recompensa para una Rusia que haga la paz.

“Quieren hacer negocios”, dijo Trump antes de su cumbre en Alaska con Putin el año pasado. “Pero no harán negocios hasta que resolvamos la guerra”.

El cambio silencioso parece reflejar la búsqueda del gobierno de nuevas ideas para poner fin a la guerra después de que se estancaran las conversaciones sobre una posible retirada ucraniana del resto de la región del Donbás. A principios de este año, funcionarios ucranianos propusieron llamar a esa área “Donnyland” en un esfuerzo por apelar a Trump para que se opusiera más firmemente a las demandas territoriales de Rusia.

Kushner se refirió al punto muerto en una aparición por enlace de video en una reunión de partidarios internacionales de Ucrania en Kiev el fin de semana pasado, la reunión anual YES.

“El presidente Putin ha establecido su línea de lo que quiere lograr”, dijo Kushner. “Si Ucrania, ya saben, quisiera retirarse a esa línea, entonces obviamente, tenemos el resto del acuerdo listo y armado. Ucrania en este momento no quiere hacer eso”.

Kushner continuó diciendo que el trabajo del gobierno de Trump “como los mediadores” era “idear una solución creativa” que “permita a ambas partes avanzar”. Dijo que Trump y el presidente Volodímir Zelenski de Ucrania estaban muy comprometidos con las conversaciones, y “lo que escuchamos es que el presidente Putin también está muy comprometido con esto”.

En ese momento, parte de la audiencia en Kiev estalló en carcajadas, una señal del profundo escepticismo entre los aliados de Ucrania sobre la representación de imparcialidad en las conversaciones por parte del gobierno. Dos días después, un dron ruso con motor a reacción golpeó un tren en un cruce fronterizo por el que viajaban dignatarios, entre ellos David Petraeus, el exdirector de la CIA.

Las negociaciones para poner fin a la guerra de Rusia, que ya ha durado más de cuatro años y medio y ha cobrado cientos de miles de vidas, en gran medida se paralizaron a principios de este año cuando Witkoff y Kushner se enfocaron en la guerra con Irán.

El viaje de este mes a Moscú y luego a Kiev de Witkoff y Kushner pareció ser un esfuerzo para reiniciar las negociaciones. Funcionarios ucranianos dijeron que las conversaciones de paz trilaterales entre Estados Unidos, Ucrania y Rusia podrían reanudarse en octubre. Se espera que la posibilidad de un alto al fuego limitado, poner fin a los ataques contra el transporte marítimo en el mar Negro o contra la infraestructura energética, sea discutida en esas conversaciones. c. 2026 The New York Times Company.

Por Anton Troianovski, The New York Times.