Evacúan a miles de personas en Filipinas por el tifón Mawar

Las autoridades filipinas comenzaron a evacuar a miles de aldeanos, cerraron escuelas y oficinas e impusieron una prohibición de navegación el lunes, cuando el tifón Mawar se acercaba a las provincias del norte del país una semana después de azotar el territorio estadounidense de Guam.

El tifón tiene vientos máximos sostenidos de 154 km y ráfagas de hasta 189 km, pero se pronostica que evitará un impacto directo en la región montañosa.

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Las proyecciones actuales muestran que el tifón se dirige al noreste hacia Taiwán o el sur de Japón.

Aunque se espera que se desacelere considerablemente, las autoridades advirtieron sobre peligrosas marejadas, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra a medida que pasa por la provincia más septentrional de Batanes del martes al miércoles.

Funcionarios de preparación para desastres dijeron que el curso del tifón podría cambiar abruptamente y que no había lugar para la autocomplacencia.

“Incluso si sale el sol, el clima es tan impredecible hoy en día y podría cambiar en cualquier momento, por lo que siempre debemos mantenernos del lado de la seguridad”, dijo a The Associated Press el subsecretario Raffy Alejandro, de la Oficina de Defensa Civil. “Estamos hablando aquí de amenazas potenciales para la vida”.

Mawar azotó Guam la semana pasada como el tifón más fuerte en azotar el territorio estadounidense del Pacífico en más de dos décadas, volcando autos, arrancando techos y cortando el suministro eléctrico.

“Estos tifones, terremotos y calamidades naturales han sido parte de nuestras vidas”, dijo a la AP el vicegobernador de Batanes, Ignacio Villa, por teléfono. “No podemos darnos el lujo de no prepararnos porque eso podría significar la pérdida de vidas y daños importantes”.

Tropas del ejército, policías, bomberos y grupos de voluntarios estaban listos para operaciones de búsqueda y rescate en las provincias del norte y se han preparado más de un millón de paquetes de alimentos para cualquier contingencia, dijeron las autoridades.

Más de 4.800 personas han sido evacuadas a refugios de emergencia en Cagayán, Batanes y otras provincias, dijo Alejandro.

Agregó que se esperaba que el número de desplazados aumentara dadas las evacuaciones preventivas que se estaban realizando el lunes en regiones propensas a inundaciones y deslizamientos de tierra.

Las clases y el trabajo de oficina, excepto aquellos relacionados con la preparación para desastres, se suspendieron en la mayoría de las provincias de Cagayán y Batanes, donde se reportaron aguaceros ocasionales y ráfagas de viento el domingo por la noche.

Los vuelos hacia y desde las provincias han sido cancelados y se ha prohibido la navegación a embarcaciones pesqueras y de pasajeros.

En al menos una provincia, los funcionarios impusieron una prohibición de licor.

Villa dijo que el gobierno local prestó cuerdas a los aldeanos que viven en comunidades de alto riesgo para fortalecer sus casas a medida que se acercaba el tifón.

Alrededor de 20 tifones y tormentas cada año azotan el archipiélago filipino, que también se encuentra en fallas sísmicas donde ocurren erupciones volcánicas y terremotos, lo que convierte a la nación del sudeste asiático en una de las más propensas a desastres del mundo.

En noviembre de 2013, el tifón Haiyan dejó más de 7.300 personas muertas o desaparecidas, arrasó aldeas enteras, arrastró barcos tierra adentro, demolió alrededor de un millón de chabolas y casas y desplazó a más de 5 millones en una de las regiones más pobres del país en el centro de Filipinas.