Tropas de la Guardia Nacional patrullan Washington y su despliegue parece sin fin

Los cerezos en flor atraen cada año a más de un millón de visitantes a Washington. Este año no fue diferente, salvo que algunos de los que merodeaban por las calles de la ciudad iban armados y con uniforme militar.

Han pasado ocho meses desde que el presidente Donald Trump declaró una emergencia por delincuencia en la capital del país y movilizó a la Guardia Nacional, y más de 2 mil 500 efectivos siguen allí, en un despliegue que se ha vuelto cada vez más rutinario, sin un final claro a la vista.

Los despliegues en otras ciudades han terminado o han sido pausados por tribunales en California e Illinois, mientras continúan operaciones más limitadas en ciudades como Nueva Orleans. Pero en Washington, los miembros de la guardia todavía caminan por las calles y patrullan estaciones del metro, atracciones turísticas, vecindarios y parques.

“Los contribuyentes están pagando más de un millón de dólares al día para que ellos anden por ahí”, manifestó Phil Mendelson, presidente del Concejo del Distrito de Columbia, en una respuesta por correo electrónico a preguntas.

Y, añadió, “la presencia de soldados armados en las calles estadounidenses no da buena imagen”.

UN DESPLIEGUE SIN FIN

Trump, republicano, emitió una orden ejecutiva en agosto para abordar lo que calificó como una emergencia por delincuencia. La orden llevó a la guardia a la ciudad, junto con cientos de agentes federales adicionales.

Con el paso de los meses, los guardias han respondido a emergencias médicas, colaborado en arrestos, ayudado a la policía local a hacer cumplir un toque de queda juvenil y realizado proyectos de embellecimiento. La Guardia de D.C. ayudó a retirar nieve durante una tormenta invernal en enero.

Aunque los guardias no realizan arrestos, el gobierno de Trump sostiene que su apoyo a la misión más amplia ha contribuido a reducir la delincuencia. La Casa Blanca indicó que el grupo de trabajo ha realizado 12 mil arrestos desde que comenzaron las operaciones, incluidos 62 miembros de pandillas identificados, y que se incautaron miles de armas de fuego ilegales.

La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, afirmó que el grupo de trabajo ha “arrojado resultados enormes para las comunidades locales”.

“Todo líder local debería querer imitar este éxito en sus propios lugares”, expresó Jackson.

Pero los funcionarios discrepan sobre cuánto mérito puede atribuirse al despliegue en Washington, una ciudad de fuerte mayoría demócrata. Las cifras muestran que la delincuencia ya estaba disminuyendo antes, aunque esas cifras están siendo investigadas ante acusaciones de que la policía local las manipuló.

Sigue en curso una batalla judicial por el despliegue de la guardia, y sin que un juez intervenga podría continuar tanto tiempo como quiera la Casa Blanca.

Consultada sobre cuánto tiempo continuará el despliegue, Jackson respondió en un correo electrónico que “no hay anuncios que hacer”.

La oficina del fiscal general de D.C., Brian Schwalb, que está impugnando el despliegue en los tribunales, declinó hacer comentarios, citando la demanda pendiente. La Oficina de la Guardia Nacional en el Pentágono no respondió a las solicitudes de comentarios.