Lo que hay que saber sobre los cárteles que operan en México

Por: Ephrat Livni

El domingo, la larga caza de Nemesio Oseguera Cervantes —el escurridizo capo conocido como el “Mencho”— llegó a un violento final, lo cual dejó un vacío de liderazgo en el Cártel Jalisco Nueva Generación y la posibilidad de que otro grupo criminal intente ocupar su lugar.

Durante la última década, Oseguera convirtió al Cártel Jalisco Nueva Generación —un grupo escindido que, hacia 2009, se separó del Cártel del Milenio, una rama del poderoso Cártel de Sinaloa— en el sindicato criminal más poderoso de México.

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Lo consiguió en parte mediante acuerdos de “franquicia” con pandillas más pequeñas en zonas fuera de su control, con lo que amplió el alcance de su poder. Pero sin la autoridad central de Oseguera, los grupos que impulsaron su ascenso podrían fracturarse en facciones enfrentadas, incluso al tiempo que los cárteles rivales intenten apoderarse de los lucrativos territorios que ha dejado atrás.

Y, bajo la presión del gobierno de Donald Trump, el gobierno mexicano podría seguir persiguiendo a los principales líderes de los cárteles en su ofensiva contra los poderosos grupos delictivos del país.

He aquí un vistazo a algunos de los cárteles y organizaciones criminales que quedan en México y a sus líderes, todos ellos considerados organizaciones terroristas extranjeras en Estados Unidos.

CÁRTEL JALISCO NUEVA GENERACIÓN

Julio Alberto Castillo Rodríguez, conocido como el Chorro, es uno de los miembros más importantes del Cártel Jalisco Nueva Generación y yerno de Oseguera. Es considerado un posible sucesor del jefe fallecido, al menos por las autoridades estadounidenses. Sin embargo, al menos siete miembros del cártel murieron en el violento operativo del domingo, dijeron las autoridades mexicanas. Desde entonces, el recuento de bajas ha aumentado a unas 70 personas muertas, entre miembros de la pandilla y fuerzas de seguridad. Es posible que el cártel tarde algún tiempo en reagruparse: Oseguera tenía cuatro comandantes, pero aún no está claro quién de los líderes ha sobrevivido y podría ocupar su lugar.

El hijo de Oseguera, Rubén Oseguera González, conocido como el Menchito, ayudó a dirigir el cártel, pero fue extraditado a Estados Unidos en 2020 y condenado a cadena perpetua más 30 años de prisión el año pasado.

Rosalinda González Valencia, viuda de Oseguera y conocida como la Jefa, nació en el seno de una familia criminal y es una importante operadora financiera en el cártel fundado por su esposo. Pero es difícil que una mujer asuma el mando de una organización criminal en México, según los analistas.

CÁRTEL DE SINALOA

El Cártel de Sinaloa, con sede en el estado de Sinaloa, en el noroeste de México, fue considerado durante mucho tiempo una de las bandas de narcotráfico más poderosas del mundo. Las autoridades estadounidenses afirman que es uno de los mayores productores y traficantes de drogas hacia Estados Unidos. Pero la organización se ha visto debilitada por la persecución de sus líderes.

El Cártel de Sinaloa produce fentanilo y otras drogas ilícitas en masa. Formó una red de células delictivas y afiliados en decenas de países, los cuales se coordinaban para traficar droga y lavar miles de millones de dólares. La mayor parte de sus ganancias proceden de las drogas, pero también se dedica a la trata de personas, el secuestro de migrantes, la tala ilegal y el robo de combustible, y ejerce el poder mediante la violencia y la intimidación.

El grupo se dividió en dos facciones enfrentadas: los Chapitos, que permanecen leales al fundador encarcelado Joaquín el Chapo Guzmán, y los Mayos, seguidores de su socio de mucho tiempo, Ismael Zambada García, conocido como el Mayo.

Actualmente, Guzmán cumple cadena perpetua en una prisión estadounidense de alta seguridad.

Joaquín Guzmán López, uno de los hijos del Chapo, se declaró culpable el año pasado de cargos federales relacionados con el narcotráfico después de secuestrar a Zambada García en 2024 y entregarlo a las autoridades estadounidenses.

La traición ahondó una desavenencia ya creciente y encendió el conflicto, lo que convirtió el estado de Sinaloa en una zona de guerra.

Ovidio Guzmán López, otro hijo del Chapo que asumió el liderazgo que dejó su padre, se declaró culpable de cargos federales de narcotráfico en Estados Unidos el año pasado. Ahora, otros dos hijos del Chapo, Iván Archivaldo Guzmán Salazar y Jesús Alfredo Guzmán Salazar, son considerados colíderes de la banda.

Los “Chapitos” se aliaron con el grupo de Jalisco el año pasado, y con ello convirtieron al Cártel Jalisco Nueva Generación en la organización de narcotraficantes más poderosa del mundo, según afirman las autoridades estadounidenses.

Ismael Zambada Sicairos, también conocido como el Mayito Flaco, en referencia al apodo de su padre, es considerado el líder de la facción de los Mayos.

CÁRTEL DEL NORESTE

El Cártel del Noreste es la organización anteriormente conocida como los Zetas. Opera en el noreste de México y se dedica al narcotráfico, el secuestro, la extorsión y el tráfico de personas. La banda ha perdido líderes en los últimos años. Miguel Ángel de Anda Ledezma es un miembro destacado, encargado de conseguir armas y municiones para la organización, según las autoridades estadounidenses.

Juan Gerardo Treviño Chávez, antiguo líder de la banda, fue detenido en Estados Unidos en 2022 y se declaró culpable de cargos de narcotráfico en 2024. Ricardo González Sauceda era considerado el segundo al mando y fue detenido en México el pasado febrero y extraditado a Estados Unidos el mes pasado.

El año pasado, el Departamento de Estado impuso sanciones a De Anda Ledezma y González Sauceda; los calificó de “miembros de alto rango” del cártel y señaló que, en 2022, la pandilla “atacó el consulado estadounidense en Nuevo Laredo con disparos y granadas” después de la detención de uno de sus miembros, probablemente en referencia a la captura de Treviño Chávez.

LA NUEVA FAMILIA MICHOACANA

Johnny Hurtado Olascoaga, junto con su hermano José Alfredo Hurtado Olascoaga, dirige La Nueva Familia Michoacana, una pandilla sucesora de La Familia Michoacana. Con sede en los estados de Guerrero y Michoacán, el cártel distribuye fentanilo, metanfetamina, heroína y cocaína, incluso en Estados Unidos, según las autoridades estadounidenses.

Johnny nació a principios de la década de 1970 y se le asocia con dos fechas de nacimiento distintas. Parece ser más de una década mayor que José, de 41 años, quien es el segundo al mando.

Los hermanos fueron imputados en 2024 por conspiración para fabricar y distribuir drogas. El Departamento de Estado ha ofrecido una recompensa de 5 millones de dólares por información que conduzca a la detención de cada uno de ellos.

CÁRTEL DEL GOLFO

José Alfredo Cárdenas Martínez, también conocido como el Contador, es el jefe del Cártel de Golfo, una organización con sede en el noreste de México implicada en el tráfico de drogas, el secuestro, la extorsión y la trata de personas. Cárdenas Martínez se convirtió en el líder de la banda en 2015 tras la detención del jefe anterior, su tío, Osiel Cárdenas Guillén, por cargos federales (posteriormente condenado y puesto en libertad).

El Contador fue imputado en Estados Unidos en 2021 por cargos de narcotráfico y estaba detenido en México para su extradición, según informaron las autoridades migratorias estadounidenses en 2022. Fue detenido en México, entre otras cosas, en relación con un atentado perpetrado en 2021 en la ciudad de Reynosa, en el que murieron 15 personas que, según se cree, pertenecían a un grupo criminal rival, pero posteriormente fue puesto en libertad, en noviembre de 2024, después de que un juez modificara su situación de prisión preventiva.

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CÁRTELES UNIDOS

Juan José Farías Álvarez, también conocido como el Abuelo, es el jefe de Cárteles Unidos. Se trata de una alianza de múltiples cárteles y otros grupos de Michoacán, en el centro-oeste de México. Álvarez, de 55 años, formó alianzas entre grupos delictivos locales para combatir la invasión de otros cárteles, incluido el Cártel Jalisco Nueva Generación.

Este cártel produce y vende metanfetamina, fentanilo y cocaína, y también está acusado de extorsionar a productores locales de aguacate, apropiarse ilegalmente de tierras y deforestar y talar para sus propias granjas en un intento de diversificar los ingresos.

En 2024, Álvarez fue imputado en Estados Unidos por delitos federales de conspiración de drogas y tenencia de armas en una acusación que se desveló el año pasado. El Departamento de Estado ofrece una recompensa de 10 millones de dólares por información que conduzca a la detención de Álvarez, al que acusa de asesinato y narcotráfico.

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