¿Qué fue la Cosa Nostra? A propósito de la muerte de Matteo Messina

Luego de que ayer muriera de cáncer, Matteo Messina Denaro, jefe de la mafia Cosa Nostra, condenado por múltiples asesinatos y arrestado en enero después de pasar 30 años prófugo.

Era considerado uno de los líderes de la Cosa Nostra, una de las mafias más conocidas de Italia y que fue representada en la saga de las películas de El Padrino, basadas en la novela de Mario Puzo.

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ORIGEN DE LA MAFIA

La palabra mafia se deriva del adjetivo siciliano mafiusu, que significa “arrogante” o “audaz”.

El poder de las mafias italianas reside en el control y explotación de territorios y comunidades. Los conceptos de familia, poder, respeto y territorio son cruciales para entender sus dinámicas.

Según la agencia de seguridad europea, Europol, son capaces de manipular elecciones e infiltrar sus miembros en posiciones administrativas, incluso fuera de los territorios que controlan.

Algunas mafias italianas operan de manera global, encompetencia con otras como la rusa, la china y la albanesa.

Y algunas veces estas bandas coordinan sus crímenes y comparten el botín.

LA COSA NOSTRA

Las pandillas sicilianas establecieron el modelo para otras mafias. Comenzaron por impartir justicia local en el siglo XIX y a partir de aquello fueron creciendo en poder y sofisticación.

La Cosa Nostra, que significa “nuestra cosa”, es considerada la mafia original basada en clanes familiares.

Es famosa por la “omertá”, un código de silencio para mostrar total lealtad. A quien no lo cumple se le considera traidor y corre el riesgo de ser torturado o ejecutado. El incumplimiento puede deparar castigos a familias enteras.

Se dice que Matteo Messina, escondido durante tres décadas, seguía dictando órdenes a sus subordinados a través del sistema pizzini, dejando pequeñas notas de papel dobladas debajo de una roca en una granja siciliana.

Muchos sicilianos odian a estos clanes familiares por el “pizzo”, una forma de extorsión a los comerciantes locales por parte de las mafias italianas que camuflan como dinero de “protección”.

La Cosa Nostra ganó notoriedad en Estados Unidos al volverse una fuerza del crimen organizado en Chicago y Nueva York. Se constituyó como la mafia italiana por antonomasia.

Acumuló bastante poder vendiendo alcohol durante los años que estuvo prohibido en la década de 1920.

Sus negocios principales en los últimos años han sido el tráfico de estupefacientes, el vertimiento ilegal de desechos tóxicos y lavado de dinero.

Según datos del FBI, se estima que la Cosa Nostra y los otros tres grandes grupos—la Camorra, ‘Ndrangheta y la Sacra Corona Unida— tienen alrededor de 25.000 miembros en total.

Sin embargo, Anna Sergi, investigadora experta en mafias de la Universidad de Essex en Reino Unido, advierte que cualquiera de estos datos son puras estimaciones, dado que se trata “de organizaciones secretas con membresías secretas”.

La Cosa Nostra estuvo en guerra con el Estado italiano durante el reinado del líder Salvatore “Toto” Riina.

En mayo de 1992, los hombres de Riina junto con Messina detonaron una bomba que mató al fiscal Giovanni Falcone, su esposa y tres guardaespaldas.

Dos meses después, volvieron a atacar, y asesinaron al reemplazo de Falcone, Paolo Borsellino y a cinco de sus guardaespaldas con otra bomba.

Riina murió en 2017, a los 87 años, mientras cumplía una condena de 26 cadenas perpetuas por homicidio.

Tanto la sociedad como las autoridades italianas han luchado contra la Cosa Nostra con tesón en los últimos años.

Un grupo antimafia llamado Libera Terra coordina nuevos negocios, incluidos hoteles, con el dinero y propiedades embargados a la mafia.

Junto con Messina, la policía capturó en los últimos años a varios de sus allegados, confiscó muchos de sus negocios.

Tanto la Cosa Nostra como la Camorra, la mafia napolitana, han sido fuertemente debilitadas por la policía en las últimas décadas.

LA COSA NOSTRA EN EL CINE Y LA LITERATURA

Nadie puede dejar de decir que una de las mejores películas de todos los tiempos es ‘El Padrino’, basada en la novela de Mario Puzo, donde se retrata como llegó la Cosa Nostra a Estados Unidos y su expansión por medio de varias familias o clanes.

Una de las frases más importantes de ‘El Padrino’ -de las tantas que tiene- es “no es personal, son negocios”. Y es como escuchar a Lucky Luciano, que creó La Comisión, que reunía a los padrinos de las cinco familias para acabar con las guerras. Pensaba que no se podía hacer con pistolas en las manos.

Era totalmente diferente a Vito Genovese. Luciano era cerebral; Genovese creía que todo se resolvía con una refriega, como Sony Corleone, el temperamental hijo de Vito.

Solo Vito Corleone es alguien con éxito, que no muere detenido ni acribillado. A todos los demás, les espera la muerte o la cárcel. Como en 1986, en el Maxi Proceso. Se construyó un búnker en Palermo. Condenaron a 360 mafiosos a penas perpetuas y acumuladas.