Terrible terremoto en Turquía y Siria ya supera los 5 mil muertos

El número de muertos por el devastador terremoto de magnitud 7.8 en Turquía y Siria aumentó a más de 5 mil personas la madrugada de hoy, cuando más de una docena de sismos sacudieron la región y los grupos de búsqueda cavaron entre los escombros con sus propias manos en busca de sobrevivientes.

Por lo que los socorristas podían escuchar los gritos desesperados de los que estaban atrapados entre los escombros mientras se enfrentaban a la lluvia, la nieve y la actividad sísmica en curso, incluida una sacudida de magnitud 7.5 que fue casi tan fuerte como el terremoto original.

El Estudio Geológico de Estados Unidos declaró que ha habido al menos 14 grandes temblores y 285 réplicas desde el domingo por la noche, cuando la región fue golpeada por un monstruoso temblor de magnitud 7,8, el más mortífero en Turquía desde 1999.

Los esfuerzos de recuperación se han visto complicados por la actividad sísmica, que ha hecho peligrosa la búsqueda a través de edificios inestables.

Mientras los equipos de búsqueda en Turquía y Siria corrían contrarreloj para salvar a las personas atrapadas debajo de edificios de apartamentos, hospitales y escuelas derrumbados, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el número de muertos podría llegar a 20.000.

“Ahora es una carrera contra el tiempo”, dijo en Ginebra el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Cada minuto, cada hora que pasa, las posibilidades de encontrar sobrevivientes con vida disminuyen”.

Mientras tanto, funcionarios de UNICEF dijeron que miles de niños pueden estar entre las muertes.

En Turquía, el número de muertos había subido a 3.419 personas el martes por la mañana, dijo el vicepresidente Fuat Oktay. En Siria, el número de muertos se situó en poco más de 1.600, según el gobierno y un servicio de rescate en el noroeste controlado por los rebeldes.

Las autoridades turcas dicen que unos 13,5 millones de personas se vieron afectadas en un área que abarca aproximadamente 280 millas desde Adana en el oeste hasta Diyarbakir en el este, y 190 millas desde Malatya en el norte hasta Hatay en el sur. Las autoridades sirias han informado de muertes tan al sur como Hama, a unas 60 millas del epicentro.

Los familiares de las personas desaparecidas esperaban ansiosos mientras los trabajadores levantaban pesadas losas de concreto para llegar a los cuerpos enterrados.

Una mujer sollozó después de que su edificio de apartamentos fuera arrasado en la ciudad turca de Adana.

“Mi nieto tiene 1 1/2 años. Por favor, ayúdalos, por favor. ... Estaban en el piso 12”, gritó Imran Bahur el lunes.

Huseyin Yayman, un legislador turco, dijo que varios de sus seres queridos quedaron atrapados debajo de sus casas derrumbadas.

“Hay tantas otras personas que también están atrapadas”, dijo por teléfono el residente de la provincia de Hatay a la televisión HaberTurk.

“Hay tantos edificios que han sido dañados. La gente está en las calles. Está lloviendo, es invierno.

En la ciudad turca de Antakya, cerca de la frontera con Siria, se escuchó la voz de una mujer que pedía ayuda debajo de una pila de escombros, mientras los voluntarios buscaban entre los escombros con sus propias manos.

Llorando bajo la lluvia, un residente que se identificó como Deniz se retorció las manos con desesperación.

“Están haciendo ruidos, pero nadie viene”, dijo. “Estamos devastados, estamos devastados. Dios mío... Están gritando. Están diciendo, ‘Sálvanos’ pero no podemos salvarlos. ¿Cómo los vamos a salvar? No ha habido nadie desde la mañana.

Más de 7.800 personas han sido rescatadas en 10 provincias turcas, dijo un funcionario.

Decenas de miles de personas en esas 10 provincias se refugiaron en centros comerciales, estadios, mezquitas y otros centros comunitarios. Unos 5.600 edificios fueron destruidos, dijeron las autoridades.

La Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias de Turquía (AFAD) dijo que 5.775 edificios fueron destruidos por el terremoto y que 20.426 personas resultaron heridas.

Los hospitales también sufrieron daños y uno en la ciudad de Iskenderun desapareció.

El número de muertos en las áreas controladas por el gobierno sirio aumentó a 812, informó la agencia estatal de noticias SANA. En el noroeste controlado por los rebeldes, el número de muertos fue de más de 790, según la defensa civil siria, un servicio de rescate conocido como Cascos Blancos y famoso por sacar a la gente de los escombros de los ataques aéreos del gobierno.

“Nuestros equipos están haciendo muchos esfuerzos, pero no pueden responder a la catástrofe y la gran cantidad de edificios derrumbados”, dijo el jefe del grupo, Raed al-Saleh.

Se estaba acabando el tiempo para salvar a cientos de familias atrapadas bajo los escombros de los edificios y se necesitaba ayuda urgente de grupos internacionales, dijo.

Un funcionario humanitario de la ONU en Siria dijo que la escasez de combustible y las inclemencias del tiempo estaban creando obstáculos.

Además del devastador número de muertos, más de 17.000 personas sufrieron heridas.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró un duelo nacional de siete días mientras llegaban ofertas de ayuda de docenas de países para su país y Siria. El presidente Biden llamó a Erdogan para ofrecerle ayuda y transmitirle sus condolencias. Se enviaron equipos de búsqueda y rescate, dijo la Casa Blanca.

Entre la ayuda ofrecida por los EE. UU. se encontraban decenas de miembros del equipo de búsqueda y rescate urbano del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, de renombre internacional, que se dirigían a ayudar en la misión de rescate.

E Israel y Rusia incluso se ofrecieron a ayudar al gobierno sirio, aunque no estaba claro si irían a las áreas controladas por los rebeldes. La Defensa Civil Siria de la oposición calificó la situación en esa zona de “desastrosa”.

En un hospital de Idlib, Osama Abdel Hamid dijo que fue uno de los pocos que sobrevivió al derrumbe de un edificio de cuatro pisos donde vivían él y otros. Mientras salía corriendo con su esposa y sus tres hijos, cayó sobre ellos una puerta de madera que los protegía de escombros peligrosos.

“Dios me dio una nueva oportunidad de vida”, dijo.