Tierra y remembranza

En el valle había perritos llaneros. Cientos, miles, decenas de miles de perritos de las praderas. Estaban en todas partes; gritaban y corrían de un lado a otro como niños traviesos. Era un gozo ver aquella gran convención de animalitos, los dueños y señores de aquellas vastas tierras.

Con ellos, claro, vivían los que vivían de ellos: coyotes, gavilanes, halcones, águilas y sierpes. Toda una fauna terrestre y aérea característica de esa comarca...

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Cuando llegábamos los perrillos corrían a esconderse en sus pozos, pero a poco asomaban la cabeza con curiosidad. Perdido el miedo salían y se paraban sobre las patitas traseras para mirar a su sabor a los extraños que invadían su territorio. A lo lejos, con más prudencia que temor, algún coyote se retiraba en trotecillo lento para ponerse lejos. Había también unos extraños pájaros de largo pico a quienes mi padre llamaba zarapitos. Y “pájaros azules”, por centenares también, en todas partes. Y madrugadores, que son unas aves pequeñas que vuelan en giros acrobáticos sobre las copas de los álamos. Y había “tortillas con chile”, pájaros también llamados “artículos de fe”. El primer nombre lo deben a su pecho, amarillo sobre el gris del plumaje. El segundo es onomatopéyico: cuando cantan parecen decir esas palabras: “artículos de fe”. En inglés se llaman meadow lark, alondra de las praderas. Eso me lo enseñó Bob Fishburn, aquel hombre tan bueno en cuya compañía fui muchas veces a observar las aves de la sierra.

Yo quiero mucho a esos pájaros por dos razones: la primera, porque a mi padre le gustaban mucho. Cuando veíamos que una “tortilla con chile” posada sobre el palo de una cerca, él se detenía y esperaba a que la alondra lanzara al viento las notas de su canto. Me hacía notar cómo ese pájaro se las arregla para que no se sepa de dónde sale su canción: si el caminante no ve al ave podría pensar que ese canto viene de cualquiera de los rumbos cardinales.

La otra razón por la que amo a esas alondras es porque tienen la astucia de las buenas madres. Cuando van hacia el nido, hecho a ras de tierra, oculto entre el pajonal, en donde empollan sus huevecillos y tienen a sus polluelos, jamás vuelan directamente hacia él. Llegan a un sitio alejado a fin de así engañar a los predadores, y luego caminan, recelosas, en dos o tres direcciones diferentes hasta cerciorarse de que ningún enemigo las sigue. Una vez que adquieren la certidumbre de que ninguna ave, ningún mamífero o reptil enemigo van tras ella, entonces sí se dirigen por tierra hacia su nido, seguras de no haber atraído sobre él ningún peligro. Nada hay más sabio que la Naturaleza. Sabios son también quienes siguen sus dictados. Apartarse de ella, hacerle violencia, es aberrante error que trae consigo funestas consecuencias. En el caso del hombre esas consecuencias son de cuerpo y de espíritu. Estas últimas son las peores.

Ahora ya no hay perrillos llaneros en el extenso valle de San Antonio de las Alazanas. Los cultivos del hombre expulsaron de su territorio a esa amable criatura. Yo la recuerdo, alegre y vivaracha alzándose sobre el bordo de su morada, asomando la cabecilla o corriendo para visitar a un congénere. Y ese recuerdo queda como algo de lo mejor de mi niñez. Y de la niñez de un paisaje que, como yo, no pudo evitar convertirse en adulto.