Nuevo estudio revela que el planeta Tierra posee agua dulce desde hace al menos 4,000 millones de años

AUSTRALIA- En un artículo escrito por Lucien Wilkinson y titulado “Fresh findings: earliest evidence of life-bringing fresh water on Earth” publicado el 4 de junio por la Australian Curtin University precisa que el autor principal de esta nueva investigación, el Dr. Hamed Gamaleldien, quien es investigador adjunto en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin y profesor asistente en la Universidad Khalifa, Emiratos Árabes Unidos, indicó que al llevar acabo un análisis de cristales antiguos de Jack Hills ubicada en el Medio Oeste de Australia Occidental, “los investigadores han retrasado la línea de tiempo para la aparición de agua dulce hasta unos pocos cientos de millones de años después de la formación del planeta”.

Es descubrimiento que fue publicado en la revista Nature Geoscience, se realizó a través del estudio de la composición de oxígeno que contiene el circón, que es un mineral que está presente en las rocas que formaron parte de las primeras masas continentales de la Tierra hace entre 3,200 y 4,200 millones de años.

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“Es muy probable que una combinación de agua dulce y agua de mar se mezclara con las rocas calientes y fundidas en las que se formaron los circones”, explicó Gamaleldien.

”Examinando los isótopos de oxígeno y la edad de cristales microscópios de circón, hemos encontrado restos raramente ligeros de hasta 4,000 millones de años de antigüedad. El hecho de que sean isótopos de oxígeno tan ligeros indica que son el resultado de la alteración de las rocas por agua dulce caliente”, añade el investigador adjunto en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra.

¿ESTABA LA TIERRA COMPLETAMENTE CUBIERTA DE OCEÁNOS HACE 4 MIL MILLONES DE AÑOS?

Esta nueva investigación y su descubrimiento, pone en duda la teoría que se refiere a que la Tierra estaba enteramente cubierta de océanos hace cuatro mil millones de años, como se creía hasta ahora.

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Como consecuencia de la circulación del agua entre la tierra, así como los océanos y la atmósfera por medio de procesos tales como la evaporación y la precipitación, es decir, lo que se conoce como ciclo hidrológico, pudo haber cooperado a crear los entornos que son requeridos para el desarrollo de la vida primitiva cerca de 600 millones antes de lo que se pensaba.

“Pudimos fechar los orígenes del ciclo hidrológico, que es el proceso continuo a través del cual el agua se mueve alrededor de la Tierra y es crucial para sostener los ecosistemas y sustentar la vida en nuestro planeta”, detalla Gamaleldien.

Y prosigue investigador adjunto en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra diciendo “al examinar la edad y los isótopos de oxígeno en pequeños cristales del mineral circón, encontramos firmas isotópicas inusualmente ligeras que se remontan a hace cuatro mil millones de años. Estos isótopos ligeros de oxígeno suelen ser el resultado de la alteración de rocas por agua dulce y caliente a varios kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra”.

”La evidencia de agua dulce a esta profundidad en el interior de la Tierra desafía la teoría existente de que la Tierra estuvo completamente cubierta por un océano hace cuatro mil millones de años”, concluye Gamaleldien.

En opinión de Hugo Olierook, investigador de la universidad de Curtin y coautor del estudio “Este descubrimiento no sólo arroja luz sobre la historia temprana de la Tierra, sino que también sugiere que las masas de tierra y el agua dulce preparan el escenario para que la vida florezca en un período de tiempo relativamente corto: menos de 600 millones de años después de que se formó el planeta”.

”Los hallazgos marcan un importante paso adelante en nuestra comprensión de la historia temprana de la Tierra y abren puertas para una mayor exploración de los orígenes de la vida”, añadió Olierook.

TÉCNICA PARA REALIZAR EL ESTUDIO

Parte de este nueva investigación se llevó acabo haciendo uso de un instrumento conocido como CAMECA 1300HR3 en las instalaciones de microsonda de iones de geometría grande (LGIM) del Centro John de Laeter, misma que fue financiada por AuScope, por medio de la Estrategia Nacional de Infraestructura de Investigación Colaborativa de la Commonwealth, así como el Servicio Geológico de Australia Occidental y Australian Curtin Universityl.

Con información de la Agencia EFE y Australian Curtin University.