Por fin, despega con éxito la misión no tripulada de la NASA Artemis I
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Tras cuatro intentos fallidos, la misión no tripulada de la NASA Artemis I, que tiene como propósito preparar el camino para exploración lunar y el envío posterior de astronautas, despegó desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral.
El cohete SLS, que tiene una altura superior a un edificio de 30 plantas o 98 metros, logró elevarse desde el Centro Espacial Kennedy con toda su fuerza a la 1.47 horas (6.47 GMT) junto con la nave espacial Orion acoplada.
En los momentos de la preparación para el despegue, la NASA detectó una “fuga intermitente” de hidrógeno líquido en la válvula de reabastecimiento en la etapa central del cohete por lo que tuvo que enviar a la plataforma un “equipo rojo” de especialistas para ajustar los conectores.
La NASA se ha visto a retrasar en cuatro ocasiones el lanzamiento de la misión, dos por razones técnicas y otras dos por causas meteorológicas.
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Por su parte, la NASA realizó una transmisión en vivo y en inglés y español para este evento, en la que incluyó entrevistas con miembros de la misión así como comentarios en directo durante el despegue a cargo de la astronauta de Kayla Barron.
Barron regresó a la Tierra recientemente de la Estación Espacial Internacional (EEI) con la misión Crew-3 de SpaceX y la NASA.
Así también, Joann Morgan, ingeniera del Apolo 11, siendo esta la primera misión de la historia en lograr que un ser humano llegara a la Luna en 1969, envió un saludo a la misión lunar Artemis I.
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El objetivo principal del programa Artemis de la NASA es que los humanos regresen a la Luna por primera vez en medio siglo y establecer una base allí como un primer paso previo para llegar a Marte.
Por otra parte, la última misión de la NASA en la que sus astronautas pisaron la Luna fue en el Apolo 17, entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972.
En lo que respecta a esta primera misión de Artemis que tendrá una duración de 42 días, la NASA tiene como propósito poner a prueba el cohete SLS (siglas en inglés de Sistema de Lanzamiento Espacial), el cual está equipado con cuatro motores RS-25 y dos propulsores adjuntos, siendo estas unas características que le proporcionan un 15 % más de potencia que el cohete Saturn usado en las misiones Apolo, según explicó la Agencia Espacial estadounidense.
La NASA desembolsó ceca de 4,000 millones de dólares para la construcción del cohete SLS.
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Así mismo, el propósito de esta misión es medir las capacidades de la nave Orión, en la que pueden caber hasta cuatro tripulantes y cuenta con reservas de agua y oxígeno que posibilitarán unos 20 días de viaje independiente.
Dos horas después del lanzamiento y tras separarse del cohete SLS, la nave Orión seguirá por su cuenta un recorrido de alrededor 2.1 millones de kilómetros.
La nave, que lleva a bordo tres maniquíes que van a recopilar datos para ayudar a futuras tripulaciones, va a volar cerca de la Luna, a casi 100 km de su superficie, para después entrará en una órbita lunar lejana en la que se situará a más de 61,000 kilómetros del satélite terrestre, esto es, hasta donde no ha llegado ninguna otra cápsula para tripulación.
Además, viajan con Artemis I diez minisatélites CubeSats de investigación, cada uno tiene un tamaño de una caja de zapatos, mismos que se desplegarán para tomar varias trayectorias tras la partida de Orión hacia su órbita lunar.
Entre los CubeSats está el LunaH-Mapa, que es una pequeña nave espacial que realizará un mapa detallado de porciones de la superficie lunar mediante el uso de tecnología de espectroscopia de neutrones.
A su regreso, a Orión tendrá otra complicada prueba, la descender con éxito frente a las costas de San Diego, en California, para su descenso cuenta con once paracaídas y en el que deberá aminorar velozmente a 40,000 km/h de velocidad con la que alcanzará la atmósfera de la Tierra, por lo que tendrá soportará hasta 2,760 grados centígrados de temperatura.
A esta misión le seguirá, en 2024, la primera tripulada del programa, la Artemis II, que hará el mismo trayecto, y se espera que con Artemis III, previsiblemente en 2025, toquen suelo lunar la primera mujer y hombre de color que viajen a la Luna.
Con información de la Agencia EFE.
