¡Asombroso!, científicos de la iniciativa BRAIN crean un “atlas” de células cerebrales, posibilitará curar trastornos mentales

Washington- Como resultado de un total de 21 estudios de investigación, mismos que conforman el atlas celular del cerebro, fueron dados a conocer en una edición especial de la revista científica Science, las publicaciones Science Advances y Science Translational Medicine.

Este atlas de nuestro cerebro es el fruto del trabajo llevado a cabo por científicos de todo el mundo en la llamada Iniciativa BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) - Cell Census Network (BICCN), que es una sociedad de centros en Estados Unidos y Europa que “desde 2014 ha estado laborando en la caracterización de los tipos celulares, y sus funciones, en los cerebros de humanos, de primates no humanos y de roedores”, precisa la Agencia EFE.

TE PUEDE INTERESAR: Presentan un nuevo atlas del cuerpo humano a nivel celular para entender mejor la salud y la enfermedad

La caracterización de tipos celulares es un proceso usado para identificar, clasificar y describir los diferentes tipos de células con base en sus características, propiedades y funciones singulares.

En este sentido, nuestro cerebro está compuesto por 86,000 millones de neuronas y un número similar de células no neuronales.

MÁS 3 MIL TIPOS DE CÉLULAS CEREBRALES

Los investigadores caracterizaron más de 3,000 tipos de células del cerebro humano, con lo que se revelan las características que nos distinguen a nosotros de otros primates.

Basándose en sus estudios, los científicos vaticinan que “la identificación de células cerebrales con tanto detalle permitirá señalar los tipos celulares más afectados por mutaciones específicas que provocan enfermedades neurológicas”, señala EFE.

Con este atlas celular del cerebro se abrirá nuevos caminos para poder entender cómo es que millones de neuronas trabajan de manera coordinada para formar una red que es la base de lo que constituye un ser humano: sus pensamientos, emociones y comportamientos.

TE PUEDE INTERESAR: Con la ayuda de la IA crean un mapa celular del pulmón, servirá para comprender enfermedades pulmonares

Joseph Ecker, director del Laboratorio de Análisis Genómico del Instituto Salk de Estados Unidos, que es una de las instituciones que es parte de la Iniciativa BRAIN, expresó en un comunicado que el conjunto de 21 estudios “es el inicio de una nueva era de la ciencia cerebral”, y agregó que “seremos capaces de entender mejor cómo el cerebro se desarrolla, envejece y sufre enfermedades”.

Los científicos indicaron que todas las células del cerebro humano contienen la misma secuencia de ADN. Sin embargo, “cada tipo celular usa diferentes genes copiados en filamentos de ARN, y en cantidades distintas, para crear proteínas” detalla EFE.

Es debido a esta variación que se producen diversos tipos diferentes de células cerebrales y coadyuvan a la complejidad de los circuitos neurales.

Uno de los objetivos fundamentales del proyecto fue lograr comprender qué características de la organización de células cerebrales es particular a los humanos en comparación con la de primates no humanos.

Esta investigación demostró que las neuronas de los chimpancés, siendo estos los primates que comparten el ancestro más reciente con los humanos, son más semejantes a las neuronas de gorilas que a las de humanos.

SE ABRE UNA VENTANA PARA DESARROLLAR NUEVOS TRATAMIENTOS DE LOS TRASTORNOS CEREBRALES

El entendimiento de las diferencias moleculares de estos tipos celulares es esencial para poder entender cómo es que funciona el cerebro, así mismo, cómo es que las mutaciones en el ADN provocan las enfermedades cerebrales y desarrollar nuevas formas para tratar los trastornos neuropsiquiátricos.

El centro de este atlas son tres estudios que con los que se creó el primer borrador del atlas, incluyendo la expresión génica y la arquitectura reguladora génica.

Uno de ellos, que fue liderado por científicos de la Universidad de San Diego, estudió más de 1.1 millones de células de 42 regiones de tres cerebros humanos para desarrollar un minucioso mapa de los interruptores genéticos en tipos de células cerebrales.

Esta investigación, que consiguió identificar 107 diferentes subtipos de células cerebrales, también mostró las conexiones entre determinados tipos celulares y varios trastornos neuropsiquiátricos tales como esquizofrenia, trastornos bipolares, alzheimer y depresión.

Además, los científicos crearon herramientas de inteligencia artificial para poder vaticinar cómo determinadas variaciones en la secuencia de ADN puede influir la regulación génica y contribuir a la aparición de enfermedades.

Por otra parte, un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale desarrolló el primer atlas sobre el desarrollo de células cerebrales en la corteza cerebral durante seis periodos, desde el feto hasta la edad adulta.

Por último, el doctor Panos Roussos, que es uno de los autores de esta investigación, explicó que gracias al desarrollo de este atlas se tiene “un entendimiento más profundo de los complejos mecanismos reguladores que forman la base del desarrollo y enfermedades cerebrales”.

Con información de la Agencia EFE.