¿Los suplementos para el crecimiento del cabello sí funcionan?

En redes sociales y otras plataformas digitales, es común ver testimonios sobre suplementos que supuestamente mejoran el crecimiento del cabello, volviéndolo más grueso, brillante y sano. Marcas como Nutrafol y Viviscal son populares entre quienes buscan combatir la caída del cabello. Sin embargo, la pregunta persiste: ¿realmente funcionan estos suplementos?

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Los suplementos capilares suelen incluir una combinación de vitaminas (como biotina, vitaminas A, C y D), minerales (zinc y selenio) y extractos de plantas, tales como la cúrcuma y la cola de caballo. Además, algunos contienen colágeno y extractos menos comunes como cartílago de tiburón o extracto de ostra. Estos ingredientes se eligen por su supuesto beneficio para fortalecer el cabello o apoyar su crecimiento, aunque su eficacia es aún motivo de debate en la comunidad médica.

Melanie Tawfik, dermatóloga de MedStar Health, explica que algunos suplementos pueden ayudar a restaurar el cabello debilitado, pero que suelen ser menos efectivos que los tratamientos médicos como el minoxidil (Rogaine) o la finasterida. Además, los suplementos para el cabello no están bien estudiados, y su impacto varía entre personas.

Algunos estudios sobre Nutrafol y Viviscal, que a menudo son financiados por las mismas empresas que fabrican los productos, sugieren efectos positivos en el crecimiento del cabello. Un ensayo clínico de 2021 encontró que mujeres entre 40 y 65 años que usaban Nutrafol experimentaron mayor crecimiento capilar que aquellas que tomaron un placebo. Sin embargo, estos estudios financiados pueden presentar un sesgo, lo que dificulta evaluar la verdadera efectividad del producto.

Otro aspecto importante a considerar es que algunos de los participantes en estos estudios podrían haber tenido deficiencias de vitaminas y minerales, como zinc y vitamina D, que Nutrafol incluye en su formulación. Estas carencias pueden contribuir a la caída del cabello, y corregirlas mediante suplementos multivitamínicos podría ofrecer resultados similares sin necesidad de productos especializados y más costosos, como menciona Angela Lamb, dermatóloga del Mount Sinai Dermatology.

Algunos dermatólogos han observado mejoras en el cabello de sus pacientes después de tomar suplementos como Nutrafol, incluso en casos sin carencias nutricionales evidentes. No obstante, Tawfik menciona que muchos ingredientes en estos productos no han sido suficientemente estudiados para respaldar su eficacia en el crecimiento del cabello.

Por ejemplo, la palma enana americana, un extracto vegetal incluido en Nutrafol, podría tener algún efecto en la prevención de la caída del cabello al inhibir la conversión de testosterona en DHT, una hormona que contribuye a la pérdida capilar. Aunque algunos estudios apoyan su potencial para tratar ciertas formas de alopecia, aún es necesario realizar investigaciones más concluyentes.

La biotina, una vitamina que comúnmente se asocia con el fortalecimiento del cabello y uñas, es uno de los ingredientes más comunes en los suplementos para el crecimiento del cabello. Sin embargo, estudios actuales indican que la biotina no tiene un impacto significativo en el crecimiento capilar, a menos que exista una deficiencia de esta vitamina, algo que es poco frecuente en personas con una dieta equilibrada.

Por otro lado, el colágeno es otro componente frecuente en estos suplementos, aunque su relación directa con el crecimiento del cabello sigue sin demostrarse. Tawfik también aclara que estos suplementos no funcionan en casos de alopecia cicatricial, una forma de pérdida de cabello que implica daño permanente en los folículos.

A pesar de que los suplementos para el crecimiento del cabello, como Nutrafol y Viviscal, no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar problemas médicos específicos, no han mostrado riesgos graves de salud. Estos suplementos pueden representar una alternativa para quienes buscan un enfoque menos invasivo que los medicamentos recetados.

Sin embargo, es importante que las personas que experimentan pérdida de cabello consulten a un dermatólogo antes de optar por cualquier suplemento. Existen múltiples causas para la caída del cabello, incluyendo carencias de nutrientes y desequilibrios hormonales, que pueden tratarse de forma más directa y económica.

En conclusión, los suplementos capilares pueden ser una opción para quienes buscan mejorar la apariencia de su cabello, aunque los resultados pueden variar. Para algunos, podría ser una inversión que vale la pena probar, siempre que las expectativas se mantengan realistas y se consideren otras posibles causas de la caída del cabello.

Con información de: The New York Times.