Blue Monday: ¿por qué se le dice al tercer lunes de enero como el día más triste del año?

Cada enero, el calendario marca un día que se ha ganado fama mundial por una razón muy poco alentadora: el Blue Monday, o por su traducción al español, ‘lunes triste’, el cual, en 2026, cae este lunes 19 de enero.

Señalado como el día más triste del año, este concepto se ha vuelto famoso en medios de comunicación, redes sociales y conversaciones cotidianas, convirtiéndose en todo un fenómeno de la cultura pop.

Aunque no tiene una fecha precisa establecida, se señala como Blue Monday al tercer lunes de enero, ya que se presume que factores como el regreso a la rutina tras las fiestas decembrinas, acompañado de los eternos y fríos días de invierno crean el ambiente perfecto para tener un día especialmente desanimado.

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¿POR QUÉ SE LE DICE EL DÍA MÁS TRISTE DEL AÑO?

A pesar de la popularidad que ha ganado este día, surge la pregunta clave de si se trata de un fenómeno con sustento científico o de una simple tendencia contemporánea.

De acuerdo con el psicólogo Cliff Arnall, quien en 2005 ideó el concepto del Blue Monday, el tercer lunes de enero reúne una variedad de factores que resultan en que haya más probabilidades de tener un día carente de ánimo y energía.

Arnall creó una supuesta fórmula matemática para calcularlo, en la que cada variante representa un elemento de la experiencia post navideña, y se puede desglosar de la siguiente manera:

[C + (D – d)] TI/Mna

C: el factor climático;
D: las deudas adquiridas durante las fiestas decembrinas;
d: el dinero disponible en enero;
T: el tiempo transcurrido desde las fiestas navideñas;
I: la desmotivación por no cumplir los propósitos de Año Nuevo;
M: Sentimiento general de falta de ganas;
NA: la necesidad percibida de actuar para cambiar la vida.

De esta manera, la teoría de Arnall establece que luego del periodo decembrino, que suele estar lleno de fiestas, reuniones con familia o amigos, regalos y comida, el cuerpo y la mente atraviesan por una etapa de reajuste, pues se tiene que regresar a la rutina y lidiar con los fríos y largos días de enero.

Sin embargo, aunque la explicación resulte intuitiva y realmente encaje con la experiencia de millones de personas, la teoría del Blue Monday carece de una base científica sólida. Ha sido rechazada por muchos psicólogos y neurocientíficos por contar con variables imposibles de medir y parecer arbitraria.

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FACTORES QUE CONTRIBUYEN A LA TRISTEZA EN EL MES DE ENERO

1. Condiciones climáticas: en muchas partes del hemisferio norte, enero es un mes marcado por días cortos, cielos grises y bajas temperaturas. La falta de luz solar puede influir negativamente en el estado de ánimo, contribuyendo a lo que algunos llaman Trastorno Afectivo Estacional (TAE), una forma de depresión ligada al cambio de estaciones.

2. Deudas post-navideñas: el gasto excesivo durante las fiestas suele dejar a muchas personas con dificultades financieras al inicio del año. Las facturas de tarjetas de crédito y otros gastos acumulados generan estrés adicional.

3. Fracaso de resoluciones de Año Nuevo: el entusiasmo de Año Nuevo por cambiar hábitos o alcanzar metas a menudo se disipa rápidamente. Para el tercer lunes de enero, muchas personas ya han abandonado sus objetivos, lo que puede generar sentimientos de fracaso.

4. Distancia emocional desde las festividades: el Blue Monday marca una transición emocional; el optimismo y la alegría de la temporada navideña han quedado atrás, mientras que el resto del invierno se percibe como largo y monótono.

5. Baja motivación general: en este punto del año, la motivación para trabajar, socializar o realizar actividades suele estar en su punto más bajo, exacerbada por el clima y las responsabilidades acumuladas.

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¿CUÁL ES ENTONCES EL VERDADERO ORIGEN?

La realidad es que la teoría del Blue Monday nació como parte una campaña publicitaria de la agencia de viajes Sky Travel, la cual buscaba reactivar la venta de sus paquetes durante enero, un mes llamado “flojo” o “lento” para las empresas.

La estrategia funcionó tan bien, que el concepto se esparció en la industria de la publicidad y el marketing, y ahora, dos décadas después, sigue siendo implementado por miles de marcas alrededor del mundo.

La idea es realmente es muy clara y gira en torno a que, si enero es un mes triste, puedes comprar algo que te hará sentirte mejor.

Aunque no hay suficiente respaldo científico, la psicología sí reconoce que enero resulta un mes más complicado para muchas personas. No señala precisamente al llamado Blue Monday, pero sí al periodo de inicio de año en lo que la gente vuelve a establecer tanto su rutina, como su estabilidad financiera.

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¿CÓMO ENFRENTAR EL BLUE MONDAY?

Aunque la etiqueta de “día más triste” puede ser subjetiva, este concepto ofrece una oportunidad para reflexionar sobre cómo mejorar nuestro bienestar emocional. Aquí hay algunas estrategias recomendadas por expertos:

- Pasar tiempo al aire libre: Aprovechar las horas de luz solar puede mejorar el estado de ánimo.

- Mantenerse activo: El ejercicio físico libera endorfinas, lo que contribuye a reducir el estrés y la ansiedad.

- Establecer metas realistas: Ajustar las expectativas y trabajar en objetivos alcanzables ayuda a evitar sentimientos de fracaso.

- Conectar con seres queridos: Hablar con amigos o familiares puede proporcionar apoyo emocional.

- Buscar ayuda profesional: Si los sentimientos de tristeza persisten, es importante acudir a un terapeuta o profesional de la salud mental.

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BLUE MONDAY: UN RECORDATORIO PARA CUIDAR LA SALUD MENTAL

Aunque la fórmula fue diseñada para explicar un fenómeno emocional, su validez científica ha sido cuestionada, ya que carece de respaldo riguroso. Sin embargo, el concepto ha ganado popularidad como un fenómeno cultural, especialmente en campañas publicitarias y en el ámbito de la salud mental.

Más allá de las críticas, el Blue Monday ha servido para llamar la atención sobre temas importantes relacionados con el bienestar emocional. En un mundo donde la salud mental sigue siendo un desafío global, esta fecha puede funcionar como un punto de partida para priorizar el autocuidado y el apoyo mutuo durante los meses más oscuros del año.

Mientras algunas personas ven el Blue Monday como una etiqueta más que como una realidad científica, otros aprovechan la ocasión para reflexionar y trabajar en formas de mejorar su calidad de vida. Sea cual sea la interpretación, el 19 de enero de 2026 es una oportunidad para mirar hacia adentro y avanzar hacia un año más saludable y equilibrado.