Los niños ucranianos se ven obligados a estudiar en línea o de forma clandestina

Miles de niños en toda Ucrania han estado atrapados detrás de las pantallas de las computadoras durante más de cinco años debido a que los constantes bombardeos de Rusia los han dejado sin la seguridad de abandonar las escuelas en línea de la era COVID-19 que el resto del mundo descartó hace años.

Moscú ataca rutinariamente la infraestructura civil en toda Ucrania, convirtiendo incluso las actividades más básicas en un riesgo intolerable.

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Kyrylo, estudiante de cuarto grado, solo ha asistido a clases presenciales durante tres meses en toda su vida. El pequeño empezó el kínder en 2020, cuando la pandemia obligó a estudiantes de todo el mundo a la educación virtual en casa.

Cuando las escuelas reabrieron en el otoño de 2021, Kyrylo estaba encantada de reencontrarse con amigos de primer grado y aprender habilidades sociales cruciales, pero Rusia lanzó su guerra a gran escala contra Ucrania el siguiente febrero, obligando a los niños a volver a las clases en línea.

“Da mucho miedo, porque tengo que pensar en la vida de mi hijo. Solo tiene 10 años y no puedo dejar que se quede solo afuera”, declaró su madre, Vlada, conductora de tranvía a tiempo parcial. (Los padres que accedieron a ser entrevistados pidieron ser identificados solo por su nombre de pila para proteger a sus hijos de los ataques rusos).

“Tenemos dificultades con las clases escolares porque se imparten en línea y los profesores no pueden atender a todos. Tengo que repasarle lo aprendido”.

Kyrylo tiene un amigo de verdad: el hijo de su vecino. Es difícil conocer a otros niños de su edad cuando tiene que quedarse en casa todo el día antes de unirse a su madre en su ruta nocturna para asegurarse de llegar a un refugio si suenan las alarmas antiaéreas.

“Es como si la COVID-19 nunca se acabara”, dijo Vlada. “Pero esta vez, con bombas”.

Al igual que en Estados Unidos, la mayoría de las escuelas en Ucrania no cuentan con refugios antiaéreos. Esto significa que los padres a menudo tienen que hacer grandes sacrificios para garantizar que sus hijos reciban la educación que necesitan, de la forma más segura posible.

Algunos tratan de reunir fondos suficientes para enviar a sus hijos a costosas escuelas privadas, que sí cuentan con refugios.

“Ahora tengo que trabajar muchas horas para brindarle una educación adecuada”, dijo Slava, una farmacéutica residente en Járkov, sobre su hijo de 10 años.

“El primer año [de la guerra], estuvo solo en línea y fue difícil, así que ahora decidí que quería darle algo: una educación real y normal”.

El hijo de Slava se había “deprimido” por estudiar solo en casa, dijo, pero está prosperando después de regresar a las aulas.

“Le gusta estar con niños, no aprender en línea porque es difícil”, explicó Slava. “Los niños pequeños no entienden a los profesores en una pantalla, así que necesitas comunicarte con otros niños”.

“Según tengo entendido, el objetivo de la escuela no es sólo estudiar, sino comunicarse y tener amigos”.

Otros padres, como Tatiana, sacrifican tiempo con sus hijos para garantizar que estén a salvo de los brutales ataques de Moscú.

El hijo de 7 años de Tatiana, Alexei, tuvo dificultades para estudiar en línea durante los dos primeros años de la guerra. Temiendo que su hijo se quedara atrás, Tatiana tomó la desgarradora decisión de mudarlo a casa de su madre, a pocas horas de distancia, en Poltava, un pueblo más pequeño y alejado de la frontera rusa, cuya escuela pública cuenta con un centro de acogida.

“Estamos haciendo todo lo posible para que nuestro hijo tenga una vida mejor”, dijo Tatiana. “Puedo viajar a Poltava, verlos y regresar; estamos intentando que funcione”.

En Poltava, todas las escuelas están trabajando de forma presencial, pero los niños acuden al refugio cada vez que [hay una alarma antiaérea]. Es muy estricto.

Sin embargo, unos pocos afortunados pueden asistir a escuelas construidas bajo tierra gracias a la generosidad de donantes de todo el mundo. Se visitó una de estas instalaciones en Pisochyn, un pequeño suburbio de Járkov, que recibirá a estudiantes para su primer año escolar completo a finales de este mes.

La escuela, cuyo nombre no se utiliza por temor a que Rusia la ataque, está decorada con colores brillantes y alegres para aportar algo de luz a las instalaciones sin ventanas que se encuentran tres pisos bajo tierra.

En total, 250 estudiantes pueden llenar ocho aulas, pero deben venir en dos turnos de cuatro horas cada día debido a la falta de espacio y la abrumadora demanda, según el alcalde de Pisochyn, Oleg Chernobai.

Chernobai dijo que, dado que la escuela está a solo 24 kilómetros de la frontera rusa, un cohete ruso tarda solo “45 segundos en llegar a Járkov”, lo que significa que realizar clases bajo tierra es la opción más segura disponible, y el recreo al aire libre está descartado.

“Aunque no haya alarma, ya están bajo tierra”, dijo el alcalde. “Así, no tienen que salir cuando cae un misil. Pueden continuar con sus estudios”.

Una estudiante de sexto grado llamada Anastasiia dijo que se sentía “más segura en la escuela que en casa”.

Otra niña, llamada Yevheniia, dijo que lo mejor es estar cerca de los amigos que extrañaba mucho cuando estaba atrapada aprendiendo en línea.

“Me gusta venir aquí, venir en persona porque tenemos amigos y profesores, hacemos exámenes y manualidades”, dijo. “Es mucho mejor que quedarnos en casa”.