¿Qué sigue para Ucrania? Kiev prepara contraofensiva para expulsar a las fuerzas de Putin
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Los altos mandos militares ucranianos han sido comprensiblemente callados sobre sus planes
Crece la expectativa de que Kiev finalmente lance su tan esperada contraofensiva y dé un golpe decisivo que libraría al país de la amenaza rusa, pero el consenso es que el camino hacia la liberación será una tarea larga y sangrienta.
Los altos mandos militares ucranianos han sido comprensiblemente callados sobre sus planes, no queriendo dar la mano y estropear lo que el presidente Volodymyr Zelensky llamó irónicamente “la sorpresa”, pero los eventos recientes en Bakhmut, en el este de Ucrania, sugieren que la contraofensiva puede ser inminente.
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Ucrania tiene el “imperativo” de pasar a la ofensiva para demostrar a sus socios occidentales, así como a su propio pueblo, que está progresando después del estancamiento invernal, dijo Brig . dijo el general Mark Kimmitt en CNN .
Los expertos militares han identificado cinco áreas clave en las que Kiev podría desatar su contraataque, que podría comenzar en las próximas semanas a medida que el clima cálido seca los caminos embarrados.
Zaporizhia
Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania, ha sido promocionada como un punto de lanzamiento prometedor para el ataque. Si tiene éxito, las tropas de Kiev podrían llegar a la ciudad de Melitopol, controlada por Rusia, en el mar de Azov y cortar las líneas de suministro de Moscú que unen el Donbas con Crimea, informó el diario español El País , citando a analistas.
Según los informes, los batallones blindados ucranianos se han estado preparando para la batalla en Zaporizhzhia, mientras que Rusia, que controla la mitad de la provincia, incluida la ciudad de Enerhodar, que alberga la planta de energía nuclear más grande de Europa, ha anunciado evacuaciones de civiles en las ciudades adyacentes al frente.
Los rusos han estado ocupados cavando trincheras cerca de un depósito alrededor de la instalación nuclear de Zaporizhzhia en preparación para un posible asalto.
Jerson
Kherson, al suroeste de Zaporizhzhia, también se ha presentado como un contendiente de contraofensiva.
El general Kimmitt especuló que el ejército ucraniano podría intentar atravesar el territorio controlado por Rusia que se extiende desde Kherson en el oeste hasta Berdiansk en el este.
Kimmitt dijo que la medida, si tiene éxito, “desquiciará” la ofensiva rusa y “esencialmente pondrá en riesgo a toda Crimea”.
En un escenario diferente, las tropas de Kiev podrían lanzar un asalto anfibio contra la orilla opuesta del río Dnipro, que actualmente divide a los ejércitos ruso y ucraniano.
Ucrania recuperó la ciudad de Kherson y las ciudades circundantes en noviembre, lo que obligó a los soldados rusos a retirarse a la orilla opuesta del río, desde donde han estado bombardeando sin piedad el territorio controlado por Ucrania durante los últimos siete meses.
Tratar de abrirse paso en esta área sería una tarea difícil porque el río tiene una milla de ancho, y cualquier intento de las fuerzas de Kiev de cruzar el Dnipro a través de puentes de pontones se enfrentaría con bombardeos de artillería.
Bajmut
Y luego está Bakhmut en el este, que ha visto algunos de los combates más feroces de la guerra y ha sido comparado con una “picadora de carne”.
El jueves, el ejército ucraniano informó que sus tropas habían avanzado en lugares alrededor de Bakhmut por más de una milla, marcando las mayores ganancias de Kiev allí en seis meses.
Los mercenarios rusos del Grupo Wagner han pasado más de nueve meses tratando de capturar la ciudad en su mayoría destruida, que Moscú ve como un trampolín para engullir el resto de la región oriental de Donbas.
El jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que ha estado peleándose abiertamente con los jefes militares rusos y acusándolos de negar municiones a sus mercenarios, confirmó que las tropas regulares han estado abandonando sus posiciones en los flancos, incluso cuando sus combatientes continúan avanzando dentro de la ciudad.
Ucrania reveló que su táctica alrededor de Bakhmut es atraer deliberadamente a los rusos a la ciudad en un intento por debilitar las defensas de Moscú en otros lugares antes del contraataque.
“Las tropas de Wagner subieron a Bakhmut como ratas a una ratonera”, dijo Oleksander Syrskyi, comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, a las tropas en un video que publicó esta semana.
Los funcionarios ucranianos han señalado que la acción en torno a Bakhmut no es parte de una contraofensiva más amplia, sino un preludio de ella.
Un mapa interactivo creado por el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), actualizado por última vez el miércoles, muestra los avances ucranianos en áreas al norte y al sur de Bakhmut, incluso cerca de las ciudades de Bohdanivka y Hryhorivka, Ivanivske y Bila hora.
Donetsk
En lugar de centrarse exclusivamente en Bakhmut, las tropas ucranianas podrían desencadenar un asalto en toda la provincia de Donetsk en el este, gran parte de la cual ha estado bajo el control de los separatistas respaldados por Moscú durante casi una década.
Las batallas se han desatado alrededor de la ciudad de Marinka en la provincia, y los ucranianos han estado avanzando a lo largo del ferrocarril Krasnohorivka, según los análisis del ISW.
Uno de los principales objetivos rusos en la guerra es tomar el control total de Donetsk, donde las ciudades de Kramatorsk y Sloviansk permanecen en manos ucranianas.
Al igual que en Zaporizhzhia, los rusos en Donetsk han estado cavando trincheras y levantando barricadas en toda la línea del frente en preparación para un contraataque en esa dirección.
Jarki
La provincia de Kharkiv en el noreste ha estado bajo el control de Kiev desde septiembre, cuando Ucrania lanzó su primera contraofensiva exitosa. La región ha visto poca actividad militar en los últimos meses. Sin embargo, se ha mencionado como un posible punto de lanzamiento para un asalto contra la provincia de Lugansk controlada por Rusia.
Según algunos informes que citan fuentes rusas, los ucranianos han estado realizando misiones de reconocimiento y sabotaje alrededor de la ciudad de Kreminna, y los dos ejércitos han estado en un enfrentamiento entre las ciudades de Novoselivske y Kuzemivka.
Lejos de los campos de batalla empapados de sangre del Donbas, los expertos creen que Ucrania ha estado “ablandando” al enemigo al llevar a cabo ataques con aviones no tripulados contra depósitos de combustible e instalaciones de almacenamiento, oleoductos y trenes rusos.
Entre el 24 de abril y el 11 de mayo, se informaron al menos 10 incidentes de este tipo en Rusia o sus territorios ocupados en Ucrania. Kiev no se ha hecho responsable de ninguno de los ataques, algunos de los cuales se llevaron a cabo con misiles de crucero de largo alcance Storm Shadow suministrados por Gran Bretaña.
Los expertos creen que Ucrania, cuya fuerza militar es una cuarta parte de la de Rusia, busca destruir los recursos del enemigo, incluido el combustible necesario para impulsar sus tanques y vehículos blindados, para nivelar el campo de juego antes de la contraofensiva.
“Esta es la etapa preparatoria”, dijo al Wall Street Journal Oleksandr Kovalenko, analista del Centro Ucraniano de Estudios de Seguridad . “Se trata de desestabilizar y debilitar las capacidades del enemigo antes de la ofensiva”.
En una conversación con Ailsa Chang de NPR esta semana, Max Bergmann, jefe del Programa de Europa, Rusia y Eurasia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que los intensos combates que se están produciendo actualmente en Donbas podrían ser una “táctica de distracción” destinada a distraer la marcha de Kiev hacia el sur, hacia Crimea.
Bergmann advirtió que los rusos se han estado preparando activamente para la contraofensiva de Kiev cavando trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial y levantando barricadas y alambre de púas para detener el avance de los ucranianos.
“El problema que tienen los rusos es que la fila es bastante larga”, agregó. “Tendrán que defender mucho territorio, y tendrán que adivinar hacia dónde irá el impulso principal de la ofensiva”.
Los envíos de tanques de batalla modernos, sistemas de misiles, sistemas de defensa aérea y municiones suministrados por los estados miembros de la OTAN han estado llegando a Kiev durante los últimos meses en previsión del contraataque.
El objetivo general de las fuerzas de Ucrania es liberar la sexta parte del territorio del país que Moscú afirma haber anexado, incluida la península de Crimea, que ha estado bajo control ruso desde 2014.
Según Bergmann, los ucranianos probablemente intentarían aislar Crimea y luego ponerla bajo amenaza de misiles.
Zelensky ha sido consistentemente vago sobre la línea de tiempo de la contraofensiva que se avecina. En una entrevista para las emisoras de servicio público la semana pasada, dijo que Ucrania necesita “un poco más de tiempo” antes de pasar a la ofensiva.
Zelensky dijo que si bien las tropas de Kiev, algunas de las cuales habían sido entrenadas en EE. UU., Alemania y el Reino Unido, están “listas”, el ejército aún requiere “algunas cosas”, como vehículos blindados prometidos por los aliados.
“Con [lo que ya tenemos] podemos seguir adelante y, creo, tener éxito”, dijo. “Pero perderíamos a mucha gente. Creo que eso es inaceptable. Así que tenemos que esperar”.
Después de esa entrevista, Zelensky realizó una gira relámpago que lo vio viajar a Roma, Berlín, París y Londres para asegurar hardware adicional para reforzar el floreciente arsenal de Ucrania, incluidos los drones de largo alcance.
Pero la potencia de fuego solo llevaría a los ucranianos hasta cierto punto.
El teniente general retirado de los EE. UU. Mark Hertling advirtió que los comandantes militares de Ucrania se enfrentan a la abrumadora tarea de tener que incorporar nuevos equipos y tropas occidentales recién salidos de su entrenamiento en el extranjero en una fuerza cohesiva que será eficaz en el campo de batalla.
“Un complejo conjunto de obstáculos y una intimidante serie de cinturones defensivos y posibles ‘zonas de muerte’ esperan en las provincias de Kherson y Zaporizhzhia”, escribió Hertling en un artículo de opinión del Washington Post el lunes. “Los rusos pueden tener una ventaja al ocupar estas posiciones defensivas estáticas, pero solo si sus soldados deciden luchar”.
Hertling predice que las fuerzas de Kiev finalmente liberarán la mayoría, “si no todos”, de los territorios anexados, pero advierte que “es imposible decir con certeza cómo se desarrollará exactamente”.
Pero algunos expertos creen que incluso si la contraofensiva de Ucrania es un triunfo, y las tropas de Kiev son capaces de recuperar las tierras anexadas de Moscú, es poco probable que termine la guerra en el corto plazo, una perspectiva escalofriante que plantea un nuevo conjunto de preguntas complicadas para el futuro de Ucrania.
Rob Lee, investigador principal del Programa de Eurasia del Instituto de Investigación de Política Exterior, cree que los políticos occidentales hasta ahora han hecho un mal trabajo al definir cómo sería el éxito para Ucrania y prepararse para lo que sucederá después de la contraofensiva.
“La gran pregunta es qué sucede tal vez en otoño o invierno, porque la situación de las municiones puede volverse más difícil”, dijo Lee en una entrevista con CNN. “No es una forma sostenible de avanzar”.
Hertling emitió una nota similar en su artículo del Washington Post, argumentando que los países de la OTAN “deben prepararse para continuar apoyando al ejército de Ucrania indefinidamente”.
“Todas las guerras terminan en algún tipo de acuerdo político, pero es poco probable que Rusia esté saciada”, escribe el exgeneral. “Incluso con un ejército diezmado, Rusia intentará reconstruir y Ucrania seguirá siendo vulnerable”.
