¿Tomas Coca Cola o Pepsi Diet? ¡Cuidado!... contienen aspartamo que podría ser cancerígeno, advierte la OMS

Uno de los edulcorantes artificiales más comunes a nivel mundial será declarado el próximo mes como “posible carcinógeno” por un importante organismo sanitario a nivel mundial, según dos fuentes familiarizadas con el proceso. Esta declaración enfrenta al edulcorante con la industria alimentaria y los organismos reguladores.

Se trata del edulcorante aspartamo, muy usado para endulzar los refrescos light de las grandes marcas internacionales, como Diet Coke de Coca Cola o la Pepsi Diet, es un “posible carcinógeno” así lo advierte una investigación de la Organización Mundial de la Salud.

El aspartamo, utilizado en productos que van desde los refrescos dietéticos de Coca-Cola hasta los chicles Extra de Mars y algunas bebidas Snapple, será catalogado en julio como “posiblemente cancerígeno para el ser humano” por primera vez por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), la rama de investigación sobre el cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El dictamen del CIIC, finalizado a principios de este mes tras una reunión de expertos externos del grupo, pretende evaluar si algo es un peligro potencial o no, basándose en todas las pruebas publicadas.

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No tiene en cuenta la cantidad de un producto que una persona puede consumir sin peligro. Este asesoramiento a las personas procede de otro comité de expertos en aditivos alimentarios de la OMS, conocido como JECFA (Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), junto con las determinaciones de los organismos reguladores nacionales.

Sin embargo, dictámenes similares del CIIC en el pasado sobre distintas sustancias han suscitado inquietud entre los consumidores sobre su uso, han dado lugar a demandas judiciales y han presionado a los fabricantes para recrear recetas y cambiar a alternativas. Esto ha llevado a criticar que las evaluaciones del CIIC pueden resultar confusas para el público.

El JECFA, comité de la OMS sobre aditivos, también está revisando el uso del aspartamo este año. Su reunión comenzó a finales de junio y está previsto que anuncie sus conclusiones el mismo día que el CIIC haga pública su decisión, el 14 de julio.

¿Qué marcas de alimentos y bebidas tienen aspartamo?

El aspartamo se encuentra en una amplia gama de productos, desde bebidas gaseosas hasta alimentos procesados y productos bajos en calorías.

Muchas marcas reconocidas utilizan este edulcorante en sus productos, ofreciendo alternativas más dulces sin las calorías del azúcar.

Algunas de las marcas más conocidas que utilizan aspartamo incluyen Coca-Cola Zero, Diet Pepsi, Pepsi Max, Coca-Cola Light, Crystal Light, Nestea Diet, Trident y Orbit.

Antes de que la OMS redactara el fallo que va a comunicar en julio, el aspartamo ha sido objeto de denuncias sobre sus posibles efectos negativos para la salud.

Algunos estudios sugieren que el consumo regular de aspartamo puede estar asociado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, mientras que otros no han encontrado una correlación significativa.

¿QUÉ ES EL ASPARTAMO Y POR QUÉ NO SE RECOMIENDA SU USO?

El aspartamo es un edulcorante artificial que se utiliza ampliamente como sustituto del azúcar en alimentos y bebidas. Es un compuesto químico compuesto por dos aminoácidos, fenilalanina y ácido aspártico, junto con un pequeño porcentaje de metanol.

La razón por la que el aspartamo no se recomienda para su uso en algunas circunstancias se debe a algunas preocupaciones y controversias que han surgido en relación con su seguridad. Estas preocupaciones se basan en estudios y opiniones que sugieren posibles efectos adversos en la salud. Algunas de las razones por las cuales se desaconseja su uso son las siguientes:

Fenilcetonuria: El aspartamo contiene fenilalanina, un aminoácido que puede ser perjudicial para las personas con fenilcetonuria (PKU), una enfermedad genética. Las personas con PKU no pueden metabolizar adecuadamente la fenilalanina, lo que puede llevar a acumulación de esta sustancia en el cuerpo y causar daños neurológicos.

Reacciones adversas: Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios después de consumir productos con aspartamo, como dolores de cabeza, mareos, problemas gastrointestinales y reacciones alérgicas. Sin embargo, estos efectos son individuales y pueden variar de una persona a otra.

Potencial carcinogénico: Se han llevado a cabo estudios en animales que han sugerido una posible relación entre el consumo de aspartamo y el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, como linfomas y tumores cerebrales. Sin embargo, la evidencia en humanos es limitada y los estudios en humanos no han mostrado resultados concluyentes en este sentido.

¿QUÉ ALIMENTOS LO CONTIENEN?

El aspartamo se encuentra en una amplia variedad de alimentos y bebidas, especialmente en aquellos que son etiquetados como “sin azúcar” o “bajos en calorías”. Algunos ejemplos comunes de alimentos y productos que pueden contener aspartamo son:

• Bebidas gaseosas y refrescos dietéticos.

• Edulcorantes de mesa en sobres o comprimidos.

• Productos de repostería y confitería sin azúcar, como chicles, caramelos y pasteles.

• Postres y productos lácteos bajos en calorías, como yogures y pudines.

• Bebidas para deportistas y bebidas energéticas.

• Algunos medicamentos y suplementos dietéticos.

• Productos de panadería y repostería etiquetados como “sin azúcar” o “reducidos en calorías”.

• Algunas marcas de helados y sorbetes sin azúcar.

• Ciertas mezclas para bebidas instantáneas, como refrescos de sabores y bebidas en polvo.

•Algunas marcas de cereales y barras de cereales bajas en calorías.

Es importante tener en cuenta que las autoridades reguladoras de alimentos, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), han evaluado exhaustivamente la seguridad del aspartamo y han concluido que es seguro para el consumo humano en cantidades normales. Sin embargo, debido a las preocupaciones mencionadas anteriormente y a la variabilidad individual en la tolerancia a los edulcorantes artificiales, se recomienda que las personas con ciertas condiciones de salud, como la PKU, consulten a su médico antes de consumir productos con aspartamo. Además, se sugiere llevar una dieta equilibrada y moderar el consumo de edulcorantes artificiales en general.