‘GoMars’, científicos chinos desarrollan un modelo atmosférico avanzado y preciso para futuras misiones a Marte

Pekín- Se prevé que este modelo sea utilizado en la próxima misión a Marte, como parte Tianwen 3 de la Administración Espacial China que podría llevarse a cabo en 2028, dio a conocer el diario oficialista China Daily.

Este proyecto, que fue desarrollado en el Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias, reproduce exitosamente los tres ciclos críticos de la atmósfera marciana: polvo, agua y dióxido de carbono.

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“GoMars” demostró ser eficaz simulando las características únicas de la presión atmosférica en la superficie de Marte, según observaciones de la sonda Zhurong y las Viking 1 y 2 de la NASA.

Por su parte, Wang Bin quien es el director del proyecto, resaltó la importancia del modelo en las futuras misiones e indicó que “con la creciente complejidad de las exploraciones a Marte, la demanda de pronósticos meteorológicos marcianos está en aumento”.

Así mismo, el equipo que desarrolló “GoMars” tiene previsto usarlo para estudio de fenómenos meteorológicos específicos en Marte, tales como tormentas de polvo, con el objetivo de apoyar misiones adicionales, así como aterrizajes tripulados y el desarrollo de recursos en Marte.

“El ciclo del polvo en Marte es tan importante como el ciclo del agua en la Tierra”, detalló Wang, que precisó que el clima polvoriento del planeta rojo tiene un impacto peculiar en el aterrizaje, la salida, las comunicaciones, el suministro de energía y el equipamiento de las sondas marcianas.

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En los últimos años, Pekín ha decidido invertir fuertemente en su programa espacial. Hasta ahora ha conseguido algunos hitos, como el alunizaje exitoso de su sonda Chang’e 4, en la cara oculta de la Luna en enero de 2019, siendo este un logro que ningún país había conseguido hasta la fecha.

ÚLTIMOS DESCUBRIMIENTOS EN EL PLANETA ROJO

- Marte tiene una capa fundida bajo el manto

Un equipo internacional dirigido por el investigador del CNRS en el Institut de Pysique duGlobe de París, Henri Samuel, logró demostrar que el planeta rojo “esconde una capa de silicatos fundidos en la base del manto que recubre el núcleo metálico marciano”.

Este nuevo estudio concluyó que la estructura definida ahora no sólo es más acerada y congruente con todos los datos geofísicos hasta ahora disponibles, sino que además explica de una mejor forma como fue la evolución de Marte desde su formación.

De acuerdo con esta investigación, la presencia de esta capa fundida en la base del manto supone la existencia de un núcleo metálico de 150 a 170 km más pequeño; este núcleo más denso estaría compuesto, por tanto, de una aleación con menos elementos ligeros, de lo que hasta ahora se pensaba, por lo que sería más compatible con los datos cosmoquímicos del análisis de meteoritos marcianos así como de los experimentos de alta presión.

Siendo así, que los autores consideran que Marte probablemente experimentó una etapa temprana de océano magmático, y que su cristalización originó una capa estable en la base del manto, enriquecida en hierro y elementos radiactivos.

El calor liberado por ella generó una capa basal de silicatos fundidos por encima del núcleo y recubierta por una capa más delgada parcialmente fundida.

“El recubrimiento térmico del núcleo metálico de Marte por la capa líquida de la base del manto implica que son necesarias fuentes externas para generar el campo magnético registrado en la corteza marciana durante los primeros 500-800 millones de años de su evolución. Estas fuentes podrían ser impactos energéticos o movimientos del núcleo generados por interacciones gravitatorias con antiguos satélites que han desaparecido desde entonces”, explicó Henri Samuel, investigador del CNRS en el Institut de Pysique duGlobe de París.

- Terremoto en Marte

En mayo de 2022, un terremoto de 4.7 de magnitud, cimbró en Marte y sus vibraciones se sintieron en todo planeta durante por lo menos seis horas. Este sismo fue provocado por grandes fuerzas tectónicas en el interior de la corteza marciana, y fue registrado por el módulo InSight de la NASA.

Los datos recopilados y analizados del seísmo realizado por un equipo internacional liderado por la Universidad de Oxford, fueron publicados en la revista Geophysical Research Letters.

Debido a que su señal sísmica registrada por la sonda era parecida a la de anteriores terremotos causados por impactos de meteoroides, el equipo de investigadores considero que este evento, que fue bautizado como “S1222a”, pudo haber sido causado también por un impacto, por lo que se puso en marcha la búsqueda internacional de un nuevo cráter.

Tras meses de búsqueda, el equipo no consiguió encontrar ningún cráter reciente; por lo que concluyeron es que el suceso fue provocado por la liberación de enormes fuerzas tectónicas en el interior de Marte, siendo así, que con este hecho se infiere que el planeta rojo es “mucho más activo sísmicamente de lo que se pensaba”.

“Seguimos pensando que Marte no tiene ninguna placa tectónica activa en la actualidad, por lo que es probable que este suceso se debiera a la liberación de tensiones en el interior de la corteza marciana”, detalló Benjamin Fernando, director del estudio y profesor de la Universidad de Oxford.

“Aún no comprendemos del todo por qué algunas partes del planeta parecen tener mayores tensiones que otras, pero resultados como éstos nos ayudan a seguir investigando. Algún día, esta información podría ayudarnos a comprender dónde sería seguro para los seres humanos vivir en Marte y dónde sería mejor evitarlo”, aseguró Fernando.

-Marte y sus lunas

El pasado 24 de abril se dio a conocer que la sonda Amal, de los Emiratos Árabes Unidos, que actualmente orbita Marte, envió las fotografías más pormenorizadas hasta ahora de la luna más pequeña del planeta rojo.

Amal, “Esperanza” en árabe, observó la zona que ha sido poco explorada del lado oscuro de la luna marciana, la cual tiene una forma irregular y está atestada de cráteres y su tamaño es de apenas 15 x 12 x 12 kilómetros.

No así, la otra luna de Marte, Fobos, que es casi del doble de ese tamaño y de la ciencia, tiene una mejor comprensión de ella, ya que su órbita está mucho más cerca de Marte, a tan solo 6,000 kilómetros, siendo esta, la menor distancia entre una luna y su planeta en nuestro sistema solar.

- Agua en Marte

Científicos chinos revelaron el pasado 5 de mayo, que gracias a datos que fueron recabados por el robot Zhurong, que lleva desde 2021 explorando el planeta rojo, encontraron evidencias de la existencia de agua líquida en la superficie de Marte.

Los expertos, que publicaron su estudio en la revista científica “Advances in Science and Research”, aseguran que el Zhurong logró detectar en la superficie marciana “costras, grietas, granulaciones y otras marcas creadas por el agua”, indicó el diario Global Times.

Así también, los análisis realizados precisan que, en las dunas de Marte, pululan minerales que contienen agua, además de sulfatos hidratados, piedras protéicas y óxidos de hierro hidratados.

“Creemos que los indicios de agua no tienen su origen en agua subterránea, sino en nevadas o escarchas”, detalló el autor del estudio Qin Xiaoguang, citado por el rotativo.

Según el diario local Science and Technology Daily, el agua líquida en Marte podría dar indicios de la existencia de vida.

UN ATLAS DETALLADO DE MARTE

La New York University Abu Dhabi (NYUAD) creó un nuevo atlas de Marte, que cuenta con un nivel de detalle mejor que los anteriores, gracias a las imágenes que fueron tomadas por la sonda emiratí Hope, que orbita el planeta rojo desde febrero de 2021

La misión de Emiratos Árabes Unidos indicó que este nuevo mapa fue realizado con las fotografías tomadas por el Emirates Exploration Imager (EXI), que es un instrumento de última generación que está instalado en la sonda Hope y que capaz de tomar imágenes de alta resolución para el estudio de la atmósfera marciana.

Para lograr crear este nuevo mapa de Marte a todo color, “se unieron más de 3,000 observaciones” del EXI, mismas que fueron combinadas con la herramienta ArcMap con el propósito de obtener una “imagen global” del planeta rojo.

Gracias a estos datos, la NYUAD consiguió crear “un mapa nunca antes visto de Marte”, según con un comunicado de la universidad, y que además señala que este nuevo plano muestra regiones y características del planeta rojo en “una resolución excepcional”.

Con este nuevo mapa del planeta rojo posibilitará a los científicos “aprender sobre los cambios trascendentales en el clima que pueden alterar fundamentalmente los planetas”, una información que también puede ser de usada para una mayor comprensión de nuestro planeta Tierra, indica el comunicado.

Con información de las Agencias EFE y The Associated Press.